- Kính mời quý khách vào đây kẻo lỡ độ đường. Cam, Lã xuống xe, lên
thềm vào quán. Tử Long nói :
- Chủ quán vắng nhà? Ít khách quá nhỉ!
Tiểu nhị đáp :
- Chủ nhân tôi ở nhà trong ạ. Ai qua đây cũng nghỉ lại bổn quán. Sáng
sớm nay có đoàn khách thương mới đi. Nhị vị khách quan đêm nay ngủ na
tĩnh hơn.
Thấy có khách tới, chủ quán từ nhà trong chạy ra chào hỏi :
- Mời nhị vị vào lựa phòng. Bổng quán có bốn căn đều rộng rãi mát mẻ.
Cam, Lã điềm nhiên, nhận xét thấy chủ quán ngoài bốn mươi mập mạp,
bụng lớn như cái thúng, vận áo ngắn tay, quần buông thõng, chân vận hải
sảo bằng gai tết, đi lại lẹ làng.
Hai người theo tiểu nhị chọn căn phòng đầu có cửa ngang trông ra vách
núi. Chủ quán nhìn theo chăm chú ngắm hai thanh trường kiếm Cam, Lã
đeo trên lưng. Tiểu nhị hầu nước rửa mặt. Hai người để hành lý xuống
giường, tháo kiếm đeo xuống đai lưng. Lát sau trở ra thực phòng. Vưu Tứ
Cữu cũng đã chăm kỹ cho ngựa xông vào ngồi bên Cam Tử Lòng, ngần
ngại nhìn quanh.
Tiểu nhị bưng khay trà và thực đơn tới.
- Quý khách dùng món gì à? Sơn hào có đủ. Hoàng Hoa tửu do chủ nhơ
bổn quán cất lấy để lâu năm nên đọng uống không biết say..
Cam Tử Lòng nhìn Mai Nương, gọi mấy món thịt nai, canh rau và bồ
rượu.
Chủ quán ngồi trong quầy, gảy bàn tính lách tách, ghi chép trong cuốn
sổ, đoạn châm thuốc bào lên trên cây điếu ống hút phì phèo nhả từng đợt
khói xanh dầy đặc.
Ngoài trời, sương lam bắt đầu bao trùm mọi vật. Trong quán cũng lên
đèn. Lát sau, tiểu nhị bưng các món ăn bày la liệt trên bàn rồi khoanh tay
đừng hầu gần đó.
Lã Mai Nương nói :
- Cho người đi làm việc khác, cần chi ta sẽ gọi sau.
Tiểu nhị vâng dạ quay đi.
