giúp Nagpal tận hưởng thời gian trước nhiệm kỳ của mình “một cách khác
thường”.
Nagpal đã đưa ra một số ví dụ chi tiết về những nỗ lực này, nhưng có một
chiến thuật cụ thể nghe có vẻ quen thuộc. Nagpal thừa nhận rằng ngay từ
hồi đầu sự nghiệp nghiên cứu, cô đã thấy bản thân cố gắng nhồi nhét công
việc vào mọi thời gian rảnh rỗi từ 7 giờ sáng đến nửa đêm (vì cô có con
nhỏ, nên thời gian này, đặc biệt là vào buổi tối, thường bị chia nhỏ cho
nhiều việc nên thường rất mất tập trung). Không lâu sau, cô sớm nhận ra
chiến lược này không phù hợp, do đó, cô đặt ra giới hạn làm việc 50 giờ
một tuần, từ đó thiết lập các quy tắc và thói quen cần thiết để đáp ứng được
quyết tâm này. Nói cách khác, Nagpal đã triển khai chiến lược năng suất
lịch trình cố định.
Chúng ta biết chiến lược này không ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp
nghiên cứu học thuật của Nagpal, vì cuối cùng, cô cũng được làm giảng
viên chính thức, rồi được phong hàm giáo sư sau ba năm cống hiến (một sự
bứt phá ấn tượng). Cô đạt được điều này bằng cách nào? Theo bài viết của
cô, một trong những kỹ thuật chủ đạo giúp cô tôn trọng giới hạn thời gian
là áp đặt các hạn ngạch rõ ràng vào những công việc hời hợt trong lĩnh vực
học thuật của mình. Ví dụ, cô quyết định sẽ chỉ thực hiện năm chuyến công
tác mỗi năm vì bất kỳ mục đích gì, vì các chuyến đi có thể tạo ra rất nhiều
công việc hời hợt (từ việc sắp xếp chỗ ở đến việc viết bài thuyết trình).
Năm chuyến đi mỗi năm có vẻ nhiều, nhưng với các giáo sư, đây là một
con số khá nhỏ. Để nhấn mạnh điểm này, xin lưu ý rằng Matt Welsh, một
cựu đồng nghiệp của Nagpal ở Khoa Khoa học Máy tính thuộc Đại học
Harvard (hiện làm việc cho Google) từng viết một bài đăng trên blog, trong
đó, anh nói rằng các giáo sư đi công tác 12-24 lần một năm là chuyện
thường (Hãy tưởng tượng ra việc Nagpal có thể tránh được bao nhiêu việc
hời hợt khi bỏ ra khỏi lịch trình của mình khoảng 15 chuyến công tác!).
Giới hạn các chuyến công tác chỉ là một trong nhiều chiến thuật mà Nagpal
sử dụng để kiểm soát ngày làm việc của mình (ví dụ, cô cũng đặt giới hạn
