thò ra ngoài chiếc khăn ren trắng, người kia đội mũ như túm bông, người
khác với chiếc mũi dài dưới vành mũ đen ba múi. Các thái giám có chỗ
đứng tốt được may mắn thấy rõ bọn quỷ quái nước ngoài này từ lúc họ mới
xuống cáng. Đó là một người mặc áo xám có lai tay viền vàng và quần đùi
đỏ sấm, còn người kia thì đen như chú quạ. Đông cung viện khép kín lạ/i
sau khi họ đi vào.
Sau cánh cổng là sự yên ả nặng nề.
Một quan nội sai đến đón hai vị khách, đưa họ lặng lẽ đến phòng Chè gặp
viên quan thừa hành.
Viên quan này đệ trình lên hai vị khách qua trung gian quan thông ngôn,
cho họ biết về những phương thuốc riêng của Đông cung và xác định cách
thức hầu bệnh. Tất cả phải phục tùng sự phê chuẩn đầy quyền uy của Chúa
Thượng dù không có mặt.
Khi tất cả mọi điều đã được nói xong, dịch lại và lắng nghe, viên quan thừa
hành đến báo cáo quan đại thần. Ông này lập tức đến ngay, khuôn mặt dửng
dưng, ngực đeo một băng trắng
Vị này có nhiệm vụ hướng dẫn hai người khách đến gian phòng của Đông
cung Thế tử sau khi yêu cầu một trong hai người tháo kiếm cất vì có sự
hiện diện của Chúa.
Quan thông ngôn dịch:
- Xin các ngài theo tôi.
Với chiếc mũ vành ba múi và chiếc hộp trên tay, hai người theo đoàn tuỳ
tùng đi sâu vào hành lang bí mật trải qua chín lối cửa…
Thế tử đang ngước nhìn mông lung, mắt không rời khi hai người ngoại
quốc bước lên trong vòng sáng ngọn đèn và chìm đi trong sự trịnh trọng
qua hai lần chào bằng động tác mềm mại của những chiếc mũ theo thủ tục
trong nước họ thay vì quỳ lạy.
Khoác chiếc áo lụa hồng và đội chiếc mũ chỏm đen có tra bộ cúc đỏ, cậu bé
vương gia ngồi trên chiếc sập lộng lẫy. Khuôn mặt nhỏ đẹp đẽ ánh lên vẻ
opai nghiêm đường bệ. Theo yêu cầu của Thế tử, vị y sư đứng bên cạnh và
các quan nội thị lùi lại sau theo tục lệ. Đằng sau cùng, qua tấm màn lụa
rộng có sự hiện diện của những người tôn quý chứng kiến bên cạnh một số
