Nhưng ngày hôm ấy nó đã lập nên một thành tích mới, điều ấy không
còn gì phải bàn cãi. Nó đã làm nhiều hơn là để chứng tỏ mình. Nó lướt sóng
giống như một người không nghĩ đến cái chết. Nụ cười toe toét khùng
khùng của nó không còn nữa. Con sóng ngoài kia cao hai mươi bộ, có thể là
hơn nữa, nó lao xuống muộn hơn và sâu hơn bất cứ ai trong chúng tôi,
không một lần nào bỏ qua.
Nó lao sâu xuống dưới những con quái vật bụng đen trong thế thu mình,
hai bàn chân nó giang rộng, trong khi ông Sando và tôi ngồi trong eo biển
phản đối, không tin được. Ngày hôm ấy hễ chúng tôi làm bất cứ điều gì
Loonie cũng làm khó hơn. Tôi không tin là nó không sợ, nhưng nó có sự
quả quyết lạnh lùng của một đứa con trai hoàn toàn bị chi phối bởi một ý
tưởng. Không phải là nó không thể bị tổn thương hay tài tình đặc biệt gì,
bởi vì nó đã trải qua nhiều thất bại khủng khiếp trong khi cố làm điều không
thể được, mà cứ mỗi khi có một con sóng nào phủ lấy nó thì nó thét lên báo
động về hai con sóng khác cũng dữ dằn như thế. Nó mới mười lăm tuổi. Nó
không phải chỉ cưỡi sóng ở Old Smoky mà còn là tay tổ ở đây nữa. Từ đó
về sau, Loonie là người đặt ra chuẩn mốc. Ông Sando và tôi chỉ có thể nhìn
theo thán phục. Và ở đó, khi chúng tôi đến nơi, đã có những người dân
Angelus chen chúc trên vách đá, không dám tin vào những điều họ thấy.
Bộ ba kỳ lạ chúng tôi là như thế đấy. Một câu lạc bộ tuyển chọn và khác
thường của vài người bạn, nhưng không kém phần đam mê. Ông Sando và
những đứa học trò khùng khùng của ông. Rất ít người biết được những gì
chúng tôi làm ngoài kia bên các vách đá; dù sao, đây quả là một hành vi
vượt ngoài phạm vi lôgic. Nhưng bên trong mối tình thân hữu lướt sóng ở
vùng bờ biển của những năm tháng ấy, chúng tôi đã có một danh tiếng âm
thầm. Từng chút từng chút một, một vòng hào quang đặc biệt hình thành
xung quanh chúng tôi, và chúng tôi cảm thấy hãnh diện về những điều mình
đã làm được. Dưới sự giám hộ của ông Sando, tôi và Loonie ăn uống thận
trọng và chăm lo cho sức khỏe của mình. Ông ta dạy chúng tôi tập yoga.
Chúng tôi trở nên khỏe mạnh hơn và thành thạo hơn, đòi hỏi ở mình nhiều
