hơn và từ bỏ gần như tất cả mọi thứ khác để cùng theo đuổi một mục đích
chung. Từ nhiều năm trước, khi mọi người bắt đầu nói đến những môn thể
thao cực đỉnh, chúng tôi đã bác bỏ chữ cực đỉnh, cho là không xứng đáng.
Những gì chúng tôi làm và những gì chúng tôi trở thành sau đó, chúng tôi
tự nói với nhau là những chuyện phi thường.
Nhưng bên cạnh cái cảm giác lớn lao ấy vẫn còn một chút dè dặt. Ở
trong nước với ông Sando, Loonie và tôi trở thành một cặp được huấn luyện
và chỉ dẫn thấu đáo đến mức khi gặp những con sóng lớn thì đứa này có thể
biết trước những hành động đứa kia sẽ làm. Chúng tôi đã nhìn thấy những
cú ngã nặng nên luôn sẵn sàng để giải cứu trong một vụ sóng dập hay một
sự tổn thương, và đó là điều hữu ích cần biết khi bạn thấy mình ngã sầm
xuống bên dưới một nghìn tấn nước sủi bọt, tả tơi trên vỉa đá ngầm với lá
phổi gần như nổ tung. Ở độ tuổi mới lớn này, chúng tôi xem vùng phía trên
vỉa đá ngầm ngoài kia như một bãi chiến trường và chúng tôi đối xử với
nhau như những chiến hữu. Chúng tôi thấy hãnh diện về tình trạng không
gò bó của mình, dù chỉ là một nửa bí hiểm; chúng tôi thuộc loại người mà
những người dân thành phố bình thường khó hình dung nổi. Ông Sando thì
rất kín đáo. Ông ra sức gieo vào chúng tôi một ý thức khiêm tốnề Ở tuổi
chúng tôi mà sống dưới ảnh hưởng quyền uy của ông, thì tinh thần chiến
binh lập dị rất khó hiểu của ông là một biểu hiện vừa hiển nhiên vừa hấp
dẫn.
Thế nhưng đang có một khoảng cách giữa Loonie và tôi. Những tuần lễ
nó phải bó bột cánh tay đã gây ra điều tai hại này. Thời gian dài mà nó phải
chờ đợi ông Sando và tôi lướt sóng không có nó đã khiến quan hệ giữa tôi
và Loonie trở nên tồi tệ hơn, không thể sửa chữa được. Đối với tôi, thừa
nhận sự can đảm của nó không bao giờ là đủ. Nó còn là một tay cừ, và tôi
đã nói với nó như thế. Tôi không cạnh tranh với nó nữa vì cuộc thi đấu này
không cân sức và tôi không muốn nhận phần thất bạiế Thế nhưng tôi vẫn
ngầm tin là mình có được những đặc điểm mà Loonie không có. Loonie
không bao giờ là người lướt sóng đẹp mắt, bởi vì ở nó, sự gan dạ nổi bật
