Nhưng chỉ một lát sau thì Loonie xuất hiện, nó phà hơi thở đầy hơi nước
trên hai bàn tay, và chúng tôi chưa kịp nói gì với nhau thì chiếc Volkswagen
với cái rờ-móc và chiếc xuồng đã trờ tới.
Đó là một chuyến đi dài xuyên qua khu rừng rồi sau đó chạy dọc theo
những con đường câu cá để đến một bãi biển nhỏ đơn độc của hòn đảo này.
Suốt con đường đi, ông Sando và Loonie động viên tinh thần cho nhau,
người này đón nhận sự phấn khích của người kia, trong khi tôi ngồi nép
người vào ô cửa kính, lặng thinh và lo sợ.
Đối với bất cứ ai dễ bị kích thích thì chỉ một việc hạ thuỷ chiếc xuồng
của ông Sando cũng đủ làm cho phát run phát rét cả một ngày. Cái vịnh nhỏ
này là vùng xôn xao những đợt sóng nối tiếp nhau chạy ngang qua đó để vỗ
vào bờ, và sức sóng dập xuống khá mạnh để có thể hất tung lên trời những
mảng tảo bẹ tan tác cùng với bùn đất và vỏ sò. Chúng tôi đẩy chiếc xuồng
ra, canh giờ giữa các đợt sóng và cho máy nổ, nhưng chúng tôi đâm ra lo
lắng vì có một đợt sóng lẻ khua động ầm ầm trong vịnh. Đến giai đoạn này
thì chúng tôi chẳng còn nơi nào khác để đi ngoài việc đi ra ngoài, cho nên
chúng tôi phóng thẳng tới những lằn bọt biển dữ dằn đang dội vào bờ và mở
ga thật lớn với hy vọng là những những lằn bọt này sẽ xanh trở lại trước khi
chúng tôi tới đó. Chúng tôi bám chắc vào mọi cái gì có thể bám được. Tôi
cảm thấy gió thốc vào trong tóc mình. Cứ mỗi lần tìm cách chống cự thì
chúng tôi lại bị hất tung lên không, và chiếc chân vịt rú lên trước khi chúng
tôi đáp xuống trở lại với một tiếng huỵch điếng người. Loonie gào thét như
một đấu sĩ cưỡi bò. Giá như có thêm một chiếc nón thì nó đã vung vẫy lên
rồi. Chúng tôi đã tìm được vùng nước an toàn, nhưng đó không phải là một
khởi đầu tốt cho một ngày ở Nautilus của tôi. Trên quãng đường còn lại, tôi
đã đi xuồng với tiếng nước róc rách và mồ hôi để trong bộ đồ lặn. Hòn đảo
hoa cương và đám hải cẩu chìm ngập giữa các làn sóng. Mặt biển ngoài kia
đen sì và xao động.
