Chúng tôi cho xe xuôi dốc mà không cần đạp khoảng chừng một dặm,
cho tới một quãng đường phẳng, dài, nơi cửa sông uốn khúc thành những
vũng cạn bên trái chúng tôi và những bãi tập ngựa bùn lầy ở phía đối diện
vươn lên tới những đồi cây dốc đứng. Mặt trời rọi nắng trên vai chúng tôi
qua tiếng rào rào, lạch cạch của chiếc xe đạp, chúng tôi có thể nghe tiếng
đại dương.
Ở đoạn dốc cuối cùng, một chiếc xe tải sàn phẳng vừa lội ra khỏi hồ
muối trên con đường nhựa phía trước chúng tôi. Chẳng nói chẳng rằng,
Loonie đột ngột phóng tới đuổi theo chiếc xe. Mấy người ngồi ở sau xe reo
cười và hoan hô khi thấy nó đuổi kịp và bám vào thanh móc sau xe. Chiếc ô
tô cũ vẫn tiếp tục chạy với tiếng hộp số rào rạo, đi nhanh ngược con đường
dốc. Loonie và chiếc xe đạp của nó lao đi vùn vụt và tôi có thể nhìn thấy
gương mặt đỏ rần của nó khi nó ngoái cổ nhìn lại phía sau với vẻ đắc thắng.
Tôi không nghĩ là người lái xe có biết là Loonie đang dũng cảm đeo ở đằng
sau xe mình hay không, nhưng họ đã cùng nhau lên dốc, bỏ lại tôi ở phía
sau, cho đến khi tôi chỉ còn nghe được tiếng hộp số rền rí và tiếng cười reo
nhỏ dần. Sau cùng, không chịu nổi tốc độ cùng việc bám một tay, Loonie
đâm ra loạng choạng và phải buông chỗ móc ra. Nó lủi mạnh vào trong lề
đường rải sỏi, phóng qua bãi sậy, rào rào như một luồng gió, và thứ cuối
cùng tôi được nhìn thấy là chiếc xe đạp không người cưỡi từ nơi đám sậy
tung lên trước khi lộn nhào vào vùng nước cạn.
Khi tôi ì ạch leo lên tới đỉnh đồi thì Loonie và chiếc xe móp méo của nó
đã được đưa lên sàn của chiếc xe tải đang nổ máy cầm chừng và người tài
xế có vẻ như đang chờ đợi tôi. Khi đến nơi, tôi thấy Loonie mặc dù đầu gối
bị lột trần và chiếc áo tả tơi nhưng vẫn có vẻ hạnh phúc một cách ngông
cuồng. Nó đang suýt xoa nhăn nhó trước mặt cô gái độ mười sáu tuổi mặc
chiếc quần jean có vẽ hoa. Bên cạnh chúng là một đông ván lướt sóng và
một con chó ba chân. Từ nơi buồng lái, ba người đàn ông tóc rối bảo tôi leo
lên, rồi sau đó chúng tôi cùng đi về phía mũi đất, tới chỗ con đường nhựa
giáp với con đường đất bẩn thỉu thì chúng tôi nhảy xuống, băng qua đám
