được nữa; chúng tôi hò hét thật to trong lúc người đó tìm cách vượt qua
mép nước, và chúng tôi rên rỉ bứt tóc khi anh ta bị thất bại. Ắt hẳn là đã có
một sự tung tóe bọt nước, một sự hoa múa chân tay, rồi một tấm ván tung
cao lên trời… Run rẩy và khiếp hãi, chúng tôi có thể ở đấy suốt nhiều giờ.
Đấu trường của chúng tôi là như thế đấy.
Có một nhà lướt sóng dường như chỉ xuất hiện trong những ngày quan
trọng nhất. Ông ta thuộc loại lão làng, tấm ván của ông rất dày, dài và nặng
nên ông phải đội nó trên đầu khi lội qua đám cây bạc hà để đi ra bãi. Sau đó
ông ta chạy bộ ra biển, phóng mình vào trong làn sóng lao xao rồi nhắm
thẳng tới vùng nước xoáy, khoả khoả hai đầu gối, thản nhiên như không, bất
kể trong tình huống nào. Chỉ cần nhìn ông ta độ nửa giờ là bạn sẽ thấy tưng
bừng cuồng nhiệt, giống như một luồng gió mạnh thổi vào trong vịnh, và
bạn thình lình nhận ra tia bọt trắng xoá của luồng nước rẽ bên trên các đỉnh
cao chơm chởm của một ngọn sóng to lớn, dữ dằn khiến bạn phải rùng
mình. Đó là ông ta, nhân vật bé xíu ấy, đang đứng thẳng người và thản
nhiên một cách kỳ lạ, nhô lên rồi hụp xuống cho đến khi tới sát một bên để
cho thấy đó không phải chỉ là một bóng hình. Tài nghệ của ông thật phi
thường. Có một vẻ gì đặc biệt trong sự vô tư và cung cách cao sang của ông
khi ông lướt đi trên tấm ván dài, kỳ cựu, trong cách ông ta giả vờ bỏ lửng
rồi bật dậy phóng nhanh qua những gờ đất cạn, với một làn sóng dữ đuổi
theo sau lưng, và khi làn sóng phình to về phía rãnh sâu giữa vịnh thì ông
đứng ngay trên chóp đỉnh tấm ván với sống lưng cong vòng và cái đầu hất
ngược ra sau như vừa hát xong một bài thánh ca mà không một ai nghe
được.
Cả hai chúng tôi không ai biết người đàn ông ấy là ai. Chúng tôi đoán có
lẽ là ông từ thành phố đến, nhưng khi Loonie mở lời hỏi những người dân
Angelus về ông ta thì họ chỉ nhoẻn miệng cười và xoa xoa mớ tóc dính
cứng của nó khiến nó phát điên lên và tôi phải kéo nó đi chỗ khác để tránh
một cuộc đánh nhau mà tôi chẳng muốn dính vào.
