Tôi đã không hề thấy cái phiến nước lớn nhấc bổng mình lên từ nơi đầu
gối. Loonie nói rằng nó đi luồn phía dưới giống như kiểu trượt đất và phủi
tôi đi. Tôi thậm chí chẳng có thì giờ để hít vào một hơi nữa. Tôi đột ngột bị
rơi vào trong bóng tối, bị dúi xuyên qua đáy vịnh nhiều cát, còn giữ ít hơi
trong phổi trong khi cát sạn thổi ngang qua tóc, và chân tay tôi có cảm giác
như thể bị giật mạnh ra. Khi tôi trồi lên mặt nước trở lại thì tấm ván của tôi
đã trôi ra xa, và tôi chưa kịp bơi theo thì một đám bọt biển rì rào khác đã ập
tới phía tôi khiến tôi phải lặn xuống và phóng đi tới nữa. Phải mất một lúc
lâu tôi mới hiện ra giữa đám bọt bóng trong vùng nước cạn, xoang mũi
nóng bỏng, ống quần cụt bó chặt trên đùi, và khi ấy thì Loonie đã ở trên bờ,
toe toét cười như một thằng điên, với tấm ván của tôi được cắm giông đuôi
trên nền cát khô cạnh nó.
Slipper cũng đã cưỡi sóng vào bờ trong ngày hôm ấy. Ông ta băng
ngang qua vịnh bằng những đường phóng hiên ngang, xuất hiện phía trước
cửa sông rồi ung dung đi bộ vào bờ. Nhưng khi đến chỗ chúng tôi, ông liếc
mắt nhìn trêu chọc, ném tấm ván của mình lên chiếc xe tải đáy bằng và ra
hiệu cho chúng tôi cũng làm như thế. Tôi và Loonie chẳng hề do dự. Chúng
tôi leo lên bên cạnh những người dân Angelus, sưởi ấm trong sự đón nhận
miễn cưỡng của họ, và khi chúng tôi vừa ra đường cái thì một cơn sóng dữ
đã phủ kín cái vịnh đằng sau chúng tôi, phóng bọt lên những đụn cát, và
tung lớp váng màu nâu lên cao, ngang qua chòm cây trên mũi đất. Thế
nhưng con sóng có vẻ còn đang hình thành.
Chiếc xe chạy đến khúc quẹo sình lầy nơi chúng tôi để mấy chiếc xe
đạp, nhưng nó không dừng lại. Chúng tôi quẹo về hướng tây, đi vào một
quãng đường có dấu mòn bánh xe chạy ngang qua gờ Mũi đất và băng qua
một vùng đất hoang - những lùm bụi gai góc và hoang dã, lác đác những
hòn đá cuội hoa cương và vạt đất bạc màu. Những tấm ván và dụng cụ xê
dịch lui tới trên sàn xe cho đến khi chúng tôi chạy thêm được chừng một
dặm lên một ngọn đồi đất basalt bên trên các vách đá bờ biển.
