phục sự khôn khéo của ông Sando buổi sáng hôm ấy. Dù cảm nhận được sự
hoảng sợ của tôi nhưng ông đã không động tới tôi. Nếu ông đến gần tôi
hoặc tìm cách vồ lấy tấm ván của tôi để trấn an tôi thì hẳn là tôi đã làm
toáng lên rồiề Tôi đã hoảng loạn vì sợ hãi, cả hai chúng tôi đều đang ở một
dặm xa ngoài biển, và như vậy tình hình càng nên nguy kịch. Nhưng ông ta
biết phải làm gì.
Nên bảo cậu thế nào đây, ông nói. Chúng ta hãy tạm nghỉ một lát. Mình
không nên làm đợt này. Hãy thử một lần khác xem.
Tôi không nhìn vào ông. Tôi không thể rời mắt khỏi vùng chân trời. Giờ
đây chúng tôi đang ở trong một cơn tạm lắng, nhưng không dễ chịu chút
nào. Tôi cảm thấy ông đang chèo về phía đông, nhưng tôi cứ mải nhìn về
phía nam, có vẻ như cái cổ tôi đã bị khoá vào vị trí ấy. Ông đã đi xa, không
còn ở gần vỉa đá ngầm. Tôi chỉ còn lại một mình. Một mình thôi. Cơ thể tôi
nhận biết trước khi đầu óc tôi theo kịp. Tôi cố tranh thủ liếc nhìn một cái.
Ông Sando ở cách tôi hơn năm chục mét. Ông đang ở ngoài kia, trong vùng
an toàn cách xa vỉa đá ngầm, và ông đang vẫy tay, kêu gọi. Giọng nói của
ông không gì là cấp bách. Ông có vẻ uể oải rõ rệt. Tôi nghe trong giọng nói
của ông một thứ thẩm quyền làm ta yên lòng, một sự thân quen tác động
đến tôi. Ông trông có vẻ vững vàng và thoải mái với hai bàn tay đặt trên
đùi, hai khuỷu tay khuỳnh ra như những cánh chim hải âu, và tôi cảm thấy
quãng trống ngoài kia thật lộng gió. Tôi bị lôi cuốn. Tôi nhìn trở ra ngoài
biển, nhưng không chắc mình có đi được không. Ông Sando vẫn giữ vẻ đùa
cợt ngoài kia, còn trong tôi thì trào dâng nỗi sợ hãi. Tôi nghe hơi thở của
mình hổn hển và trở nên nhọc nhằn. Tôi bị choáng váng. Đột nhiên, tôi thấy
sợ phải ở đây một mìnhề Có vẻ như tôi đã cố chống lại sự hoảng loạn của
mình và bật dậy. Tôi quay tấm ván về phía ông ta, nằm úp xuống và chèo
đi. Khi ra đến nơi, tôi thở hồng hộc.
- Mình lặn nhé - Ông nói bình thản - Tôi xuống dưới đáy trước đây.
