Không nói thêm một lời nào nữa, ông đứng lên trên tấm ván Brewer và
phóng xuống vùng nước giữa hai chúng tôi. Tôi ngồi đó trong nỗi lo sợ, lại
cũng chỉ có một mình. Tôi không chịu nổi nữa, ông ta phải biết là có tôi
theo sau chứ.
Ở ngoài này quá sâu, không thể nhìn thấy được đáy biển đầy cát, nhất là
khi tôi không có một tấm mặt nạ, nhưng tôi có thể lờ mờ nhận ra hai lòng
bàn chân của ông Sando khi ông quẫy bơi. Tôi bám theo ông, và chỉ sau vài
phút, tôi đã có thể lao thẳng đứng xuống một cách điềm tĩnh. Bộ phổi tôi đã
nạp đủ ôxy nhờ sự hít thở dài hơi, và tôi không chịu sức nâng của bộ áo lặn
buộc phải chống chọi nên tôi có thể theo kịp ông Sando khá nhanh, và chỉ
sau vài giây tôi đã vượt qua ông. Tôi nghe tiếng máu chảy lùng bùng hai
bên thái dương. Ngực tôi như sắp sụp vào. Mỗi một bọt nước đều làm tôi
đau đớn. Tôi cảm thấy mình như một ngôi sao chổi đang tắt lịm dần. Cuối
cùng, khi đã bơi hết tốc độ và không còn tin tưởng nữa thì tôi dừng lại; khi
nhìn lên phía trên, tôi thấy hình bóng lờ mờ của ông Sando còn ở cách mình
một quãng. Ở dưới sâu này, biển có sự tĩnh lặng thông thường của nó, hết
sức êm ả và thân thuộc. Do một cảm nhận sinh vật, tôi tự nhận thức về
mình. Đây chỉ là biển, là nước. Chẳng lẽ tôi không biết phải làm gì dưới
nước hay sao? Từ từ trở về cùng với cái nhu cầu nóng bỏng phải thở là sự
tự tin trước đây của tôi. Tôi biết mình đang làm gì. Tôi đang có sự chủ
động. Tôi mơ hồ thấy dấu hiệu tán thành của ông Sando và tôi phóng ngược
trở lên mặt nước. Hai chúng tôi cùng trồi lên với màng bọt khí vây quanh
và khi gặp được không khí, cách xa mấy tấm ván nổi trên mặt nước độ vài
mét thì một luồng hơi nóng chạy qua người tôi và tôi biết là mình đã bình
yên.
Ngày hôm ấy tôi lại băng qua vỉa đá ngầm và cưỡi hai con sóng. Những
lần cưỡi sóng này cũng chẳng cho tôi thêm được bao nhiêu kinh nghiệm, và
tôi chỉ nhớ được một phần của sự trải nghiệm này thôi, đó là những giây
phút chập chờn, những chi tiết kỳ lạ. Chẳng hạn như tiếng vỗ ngắt quãng
của nước lên tấm ván. Một ảo giác như ta đang ở cùng một độ cao với
