những vách đá đằng xa. Sự thanh thoát thần tiên khi lướt qua trên đầu ngọn
sóng giữa một đám bụi nước và cảm giác hưng phấn. Sự sống sót là một ký
ức mạnh mẽ nhất mà tôi còn lưu lại: cái cảm giác bước đi trên nước.
Ông Sando chèo đến và nắm lấy bàn tay tôi như một người anh hay một
người cha, còn tôi thì nói lắp bắp. Tôi cảm thấy mình như lạc vào cõi tiên,
còn ông Sando thì chỉ phì cười. Nhưng tôi còn muốn nhiều hơn thế nữa. Tôi
đang khao khát một đợt cưỡi sóng thứ ba, một cách nào đó để biến nó thành
sự thực.
Tôi ngồi lại vài phút trong khi ông Sando đón bắt con sóng kế tiếp. Ông
làm việc ấy có vẻ dễ dàng, và tôi bỗng thấy nó dễ dàng thật. Tôi thậm chí
không thể chờ cho đến khi ông chèo trở lại. Tôi chèo thẳng ra vùng biển
động, và chỉ một thoáng chốc vì quá tự tin, tôi đã lọt vào trong đường đi của
một thứ gì lớn cỡ toà thị chính của thành phố Angelus. Tôi không hiểu làm
sao tôi đã cuống cuồng vượt qua được, cho đến khi tôi đứng được trên hai
chân mình và cảm thấy toà nhà lớn kia như đang phồng to và biến dạng ở
dưới chân tôi.
Trong khoảng nửa giây tôi nhìn thấy hình bóng vỉa đá ngầm ở dưới xa.
Tấm ván nặng rơi tuột khỏi chân tôi như một chiếc lá và tôi nhoài người
xuống dưới mặt nước mà không có nó, nhấp nhô nhảy lên nhiều lần mà
không sao vượt khỏi mặt nước. Tôi như ngã xuống một loạt bậc thang - một
loạt bậc thang có vẻ như không bao giờ dứt, đổ xuống người tôi và hất tôi
lên trời rồi dìm tôi xuống trở lại, khiến cho tôi bị lao đầu tới trước, băng qua
trên vỉa đá ngầm trong nỗi khiếp đảm. Tôi bị nẩy lên, phóng tới và va đụng,
gần như không còn thấy gì trong khi băng ngang lườn đất cạn, và khi vỉa đá
ngầm không còn nữa thì sự cuốn xoáy đã vùi tôi xuống quá sâu và quá
nhanh đến nỗi tôi chẳng còn chút hy vọng gì giữ được thăng bằng cho khỏi
ù taiẽ Tôi biết là không nên chống chỏi, nhưng tôi dường như cứ làm như
thế mỗi khi không bị nước cuốn. Tôi nhô lên sặc sụa, ngột ngạt, quẫy đạp
trên mặt nước như muốn vươn tới một nguồn ôxy thanh khiết hơn.
