hưởng lợi từ cuộc Đại Khủng hoảng, bởi ngay cả Đông Nam Á cũng
chịu tác động của suy thoái. Ông mua lại ruộng đồng và các nhà máy
xay gạo đang chật vật về tài chính, sau giành quyền quản lý cơ sở kinh
doanh của một ông trùm gạo người Ấn, chẳng mấy chốc, ông thao
túng luồng lúa gạo lưu chuyển từ gốc tới ngọn, sản xuất tới xuất khẩu,
ông duy trì quan hệ hòa hảo với các đối thủ người Ấn cũng như dân
Anh và nhóm người Hoa thiểu số. Từ sớm, ông đã thấy rõ không biết
giao thiệp thì chỉ có thiệt mà thôi. Để xứng tầm với khối tài sản kếch
sù, ông quyên góp cho hai tịnh xá lớn nhất Rangoon không biết bao
nhiêu tiền. Tính đến nay, ông đã xây ba ngôi chùa mang danh nghĩa
của mình, ở sảnh ngay lối vào nhà còn trưng bàn thờ Phật hoành tráng.
Tóm lại, ở tuổi 50, U Saw mãn nguyện không để đâu cho hết với
bản thân và hạnh vận mình có. Ngay cả cái chết thương tâm của mụ
vợ hai năm trước cũng chẳng khiến ông vợi bớt hài lòng. Kì thực, cưới
nhau chẳng có mụn con nào nên với ông, đây chỉ là mối quan hệ đôi
bên cùng có lợi. Vợ ông vốn là con gái đại gia hàng hải, do đó ông
mong hôn phối sẽ giúp giảm chi phí vận chuyển. Nào ngờ vị đại gia
sừng sỏ kia lại trên bờ vực phá sản. Mang tiếng là kết hôn nhưng hai
người rất hiếm khi thân mật.
U Saw chẳng thể nói mình đặc biệt nhung nhớ gì ở mụ vợ. Điều
khiến ông mất ăn mất ngủ là sự tình dẫn đến cái chết của mụ này. Lúc
ấy, thầy bói nhất mực cản chuyến công tác ở Calcutta của ông. Ông
mà đi chuyến này, tai ương kinh khiếp sẽ giáng xuống đầu gia đình.
Nhưng U Saw bất chấp. Hai ngày sau, người ta tìm thấy vợ ông trong
giường với con rắn hổ mang bành cuộn tròn bên trên. Hẳn nó đã bò
vào phòng ngủ qua cửa sổ mở.
Từ dạo ấy, khi ra những quyết định quan trọng, trước nhất U Saw sẽ
tham vấn thầy tử vi hoặc thầy bói. Mới hai tuần trước, thầy bói đã
phán U Saw chỉ có thể tránh một tai ương dính tới cá nhân và kinh
doanh - ông chẳng hiểu chúng khác nhau ở đâu nhưng không yêu cầu
thầy đi sâu - bằng cách giúp một thành viên gia đình trong cảnh khốn
