- Chú bộ đội lại quên không nói đến ngón tay út rồi! - cô bé nghĩ, - Nếu
đeo thì sao? Mình thử đeo vào ngón út xem nào.
Nó đeo nhẫn vào ngón tay út. Ngón tay gầy gò, chiếc nhẫn lỏng quá nên
rơi xuống lớp tuyết dày và biến ngay tận dưới đáy.
Varusa kêu ôi một tiếng rồi lấy tay bới tuyết. Nhưng không thấy chiếc
nhẫn. Những ngón tay đã tím ngắt lại, cứng queo vì rét đến nỗi không gập
lại được nữa.
Varusa khóc òa. Mất chiếc nhẫn rồi! Nghĩa là rồi đây ông Kuzma sẽ không
khỏe, còn nó sẽ không có niềm vui lớn và không được nhìn thấy thế gian
với bao điều kỳ diệu của nó. Varusa cắm một cành thông già xuống tuyết,
đúng chỗ chiếc nhẫn rơi và đi về nhà. Nó lấy bao tay chùi nước mắt, nhưng
nước mắt cứ trào ra và đông lại làm mắt đau nhức nhối.
Ông Kuzma thấy thuốc về mừng rỡ hút khói ra đầy nhà, còn chuyện
chiếc nhẫn ông nói:
- Cháu đừng buồn, con bé ngốc nghếch ạ! Nó rơi đâu thì vẫn nguyên
đấy. Bảo với Xiđơrơ. Nó ắt tìm thấy.
Con sẻ già Xiđơrơ đậu trên chiếc sào đang ngủ, mình tròn như quả bóng
nhỏ. Suốt mùa đông Xiđơrơ sống trong nhà ông Kuzma đàng hoàng như
chủ nhân. Nó không những bắt Varusa phải nể nó mà cả ông Kuzma nữa.
Nó mổ cháo đặc ngay trong bát, còn bánh thì giật lấy từ tay người. Khi
người ta xua đuổi nó thì nó phật ý, xù lông ra, bắt đầu gây gổ, kêu ríu rít
giận dỗi đến nỗi những con chim sẻ ở gần đấy thấy ồn cũng bay đến, nghe
ngóng rồi sau đó bàn cãi ầm ĩ, chê trách Xiđơrơ. Được sống trong nhà, được
no ấm mà vẫn cho là còn ít!
Hôm sau Varusa bắt con Xiđơrơ gói vào chiếc khăn tay mang vào rừng.
Từ dưới tuyết chỉ nhô lên chút đầu của cành thông. Varusa đặt con sẻ lên
cành cây và bảo:
- Tìm đi, cào bới đi! Có khi mày thấy đấy!
Nhưng Xiđơrơ liếc mắt, nhìn tuyết nghi ngờ và kêu chiêm chiếp:
- Khiếp, khiếp! Có tìm được thằng ngốc!
- Khiếp, khiếp! - Xiđơrơ láy lại rồi vù khỏi cành cây bay vào nhà.
