con bò này quá ầm ĩ nên khó nghe rõ mà đếm được. Những giọt nước nhỏ li
ti bắn vào mặt và cổ tôi. Thời tiết đã thay đổi trong lúc tôi đang ngủ. Những
quả đồi Malvern đã biến mất sau màn mưa, lùi tận ra cách bao nhiêu cánh
đồng. Lũ bò chồm lên rồi lại nằm xuống.
Moran cũng chẳng ở trong chuồng bò. Rõ ràng nó đã quyết định không
cùng lên trang bìa báo Malvern Gazeeter với tôi. Đồ phản bội! Nhưng nếu
nó cần chơi trò Scott người Nam cực đấu với Amundsen người Na Uy thì
tôi cũng chơi. Trong đời, Moran chưa từng thắng tôi cái gì.
Chuồng bò đầy mùi mồ hôi, cỏ khô và nước đái.
Mưa bắt đầu dữ dội, quất những viên đạn nước vào mái và làm bùn đất
bắn tung toé quanh chuồng bò. (Đáng đời Moran Kẻ trốn chạy nếu nó ướt
sũng và bị viêm phổi). Mưa xoá sạch thế kỷ 20. Mưa biến thế giới thành hai
màu đen và trắng.
Trên những người khổng lồ đang ngủ - những quả đồi Malvern, một
chiếc cầu vồng kép nối Worcestershire Beacon với British Camp. Chỗ đó
người La Mã đã thảm sát những người Anh thời cổ. Mặt trời tan ra, nhỏ
xuống những giọt sáng lấp lánh hơi nước. Tôi bắt đầu cuộc hành quân vội
vã, nửa đi bộ nửa chạy. Tôi đã quyết rằng nếu vượt qua Moran, tôi sẽ không
nói với nó một lời. Cho đáng đời tên phản bội. Đám cỏ ướt dưới giày tôi rít
lên. Tôi trèo qua một chiếc cổng long sòng sọc và đi ngang qua bãi giữ
ngựa với những chướng ngại vật dành cho ngựa làm từ mũ hình nón của
cảnh sát và các trụ sơn hình sọc. Qua bãi giữ ngựa là một sân trại. Hai tháp
ủ thức ăn gia súc sáng ánh lên như phi thuyền Victorian Apollo. Hoa kèn
trombon leo lên những lưới mắt cáo và một tấm biển bong từng mảnh đề
BÁN PHÂN NGỰA. Một con gà trống kiêu căng nhìn lũ gà mái của nó.
Những tấm ga đẫm nước mưa và vỏ gối treo trên một dây phơi. Có cả áo lót
và quần lót xếp nếp nữa. Một lối đi phủ rêu biến mất ở chỗ cao lên về phía
đường chính dẫn tới Malvern. Qua một chuồng ngựa, tôi nhìn vào trong
bóng tối nóng và nồng nặc mùi phân.
Tôi thấy ba con ngựa. Một con hất đầu, một con khịt khịt mũi còn một
con nhìn tôi chằm chằm. Tôi vội vàng quay đi. Nếu lối đi cho ngựa chạy
qua một sân trại thì nó chẳng phải sân riêng, nhưng rõ ràng những sân trại
