Tôi không thấy - ông ta là người nuôi ong, mày có nghĩ thế không?
Ban đầu Moran không trả lời. Người đàn ông không mang mặt nạ chắn
ong, dù chúng bám đầy áo và mặt ông ta. Chỉ nhìn thấy như vậy đã khiến
da tôi ngứa ran và giật lên. Đầu ông ta đã cạo trọc, có những vết sẹo to
đùng, đôi giày rách rưới của ông trông giống dép lê hơn - Không biết. Mày
nghĩ bọn mình có đi qua được ông ta không?
— Có đoán - tôi nhớ một bộ phim kinh dị về ong - chúng đi thành đàn?
Lối nhỏ giống con đường vòng qua lối đi cho ngựa ở ngay chỗ chúng tôi
đang đứng. Tôi và Moran có cùng ý nghĩ như nhau. Moran đi trước, thế này
thì nó không dũng cảm bằng khi nguy hiểm ở phía sau. Sau vài chỗ rẽ và
lượn quanh co, Moran quay lại, vẻ hồi hộp và suỵt - Nghe kìa.
Tiếng ong? Tiếng bước chân? Ngày càng to hơn?
Rõ ràng rồi!
Chúng tôi chạy như ma đuổi, xuyên qua những lớp lá xanh bóng liên
tiếp nhau và những cây nhựa ruồi đầy gai như móng vuốt. Mặt đất đầy rễ
cây rung lên, chao nghiêng, bốc lên rồi rơi xuống.
Đến một hốc có những dây thường xuân và tầm gửi dày che kín, tôi và
Moran sụp xuống, mệt tới mức không thể bước thêm bước nào nữa. Tôi
chẳng thích chỗ đó. Một tay chuyên bóp cổ sẽ đem ai đó tới bóp cổ tới chết
rồi đem đi chôn, cái hõm có cạnh này là nơi dùng cho việc đó. Tôi và
Moran nghe xem có dấu hiệu truy đuổi nào không. Thật khó giữ được hơi
thở khi bị đau xóc hông do chạy quá mức.
Nhưng đám ong không còn đuổi theo chúng tôi. Người đàn ông nuôi
ong cũng thế.
Moran xì mũi ra rồi nuốt nước bọt - Có lẽ bọn mình đã thoát ông ta.
— Tao cũng đoán vậy. Nhưng lối đi cho ngựa đâu mất rồi?
Co người chui qua một thanh gỗ bị mất trong hàng rào bám đầy rêu,
chúng tôi nhận thấy chúng tôi đang ở chân một bãi cỏ nhiều mô. Đây đó có
những mô đất do chuột chũi đùn lên. Từ trên đỉnh dốc, một khu nhà lớn có
tháp canh quay mặt về phía chúng tôi. Mặt trời tan ra trong một cái ao nằm
xiên. Đám ruồi bị nóng bay vù vù như đua xe trên mặt nước. Những cây ở
