Thường thì đến mức này mẹ lùi bước, nhưng hôm nay thì không - Thế
liệu có đúng khi anh tiêu 600 bảng để làm thẻ hội viên câu lạc bộ đánh gôn
mà anh hầu như chẳng bao giờ sử dụng, và liệu không đúng khi em tìm
cách làm đẹp nhà chúng ta?
— Sân gôn - ba cố gắng để không gầm lên - như anh đã cố gắng nói với
em rất nhiều, rất nhiều lần rồi, là nơi để ký các hợp đồng, để thăng tiến đến
những chức vụ chủ chốt. Có thể anh không thích nó, nhưng nó vẫn vậy. Và
Craig Salt không chơi gôn với những quan hệ bên ngoài.
— Đừng có chĩa cái nĩa vào em, Michael.
Ba không bỏ cái nĩa xuống - Anh là người kiếm tiền trong nhà này và
anh chẳng nghĩ có gì vô lý khi anh tiêu ít nhất một phần lương của mình,
cho dù anh cảm thấy nó hợp lý thế quái nào đi nữa.
Món khoai tây nghiền của tôi đã nguội ngắt.
— Thế có nghĩa là - mẹ gấp khăn ăn - anh đang bảo em cứ tiếp tục làm
mứt và để những quyết định của người lớn cho người mặc quần chứ gì?
Ba nhướng mắt (tôi mà làm thế thì chỉ có chết) - Giữ lấy cái thứ giải
phóng phụ nữ cho mấy bà bạn ở Hội phụ nữ của em, Helena. Anh đề nghị
em một cách tử tế, hôm nay anh làm việc vất vả đấy.
— Cứ kể cả với bọn cấp dưới ở các siêu thị của anh thế nào tùy thích,
Michael - mẹ dằn mạnh các đĩa và đưa vào ngăn trong tường - nhưng đừng
thử điều đó ở nhà. Em đề nghị anh một cách tử tế, hôm nay em làm việc vất
vả đấy - nói rồi mẹ bỏ vào bếp.
Ba nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống của mẹ - Học hành thế nào,
Jason?
Dạ dày tôi như thắt lại. Gã treo cổ chặn mất “Không đến nỗi”.
— Jason - giọng ba nóng gắt lên - ba hỏi con học hành thế nào?
— Tốt ạ, cảm ơn ba. (Hôm nay tệ quá. Thầy Kempsey mắng tôi vì có
những vụn bánh trong sách âm nhạc, còn khi tập môn hockey, thầy Carper
thì bảo tôi “có ích như kẻ liệt co cứng”).
Chúng tôi nghe tiếng mẹ cạo đĩa và ném đồ thừa vào thùng rác.
Tiếng dao miết vào đồ sứ nghe thật đáng sợ.
— Tốt lắm - ba nói - thế còn con thì sao, Julia?
