ở Upton upon Severn. (Có tin đồn Pluto Noak từng hút bồ đà nhưng rõ ràng
đó không phải loại làm não nở ra và khiến người ta nhảy từ nóc nhà xuống
hàng rào). Tom Yew dừng xe máy ở chiếc ghế ngay đầu hẹp của hồ rồi vẫn
ngồi yên trên xe, gạt chân chống bên. Pluto Noak vỗ lưng cảm ơn anh ta rồi
đến nói chuyện với Colette Turbot - người mà theo lời Kelly, chị gái của
Moron - đã ngủ với anh ta. Đám trẻ có thứ bậc cao thì ngồi ở chiếc ghế
quay mặt về phía anh ta như những tông đồ của chúa Giê-su và truyền
thuốc lá cho nhau. (Bây giờ Ross Wilcox và Gary Drake đang hút thuốc. Tệ
hơn là Ross Wilcox hỏi Tom Yew về bộ giảm thanh của xe Suzuki và Tom
Yew trả lời như thể thằng ấy cũng 18 tuổi vậy). Grant Burch thì sai Phelps
đi lấy gói lạc Yorkie và một hộp bia hiệu Top Deck ở cửa hàng ông Rhydd,
còn quát sau lưng nó “Chạy đi, tao nói với mày rồi mà!” để lấy le với Tom
Yew. Hạng trung bình như chúng tôi thì ngồi quanh chiếc ghế, trên mặt đất
đông cứng. Bọn thứ bậc cao bắt đầu nói chuyện về những chương trình hay
nhất trên truyền hình dịp Giáng sinh và năm mới. Tom Yew nói rằng anh
xem phim Cuộc đào thoát vĩ đại, mọi đứa đều đồng ý rằng những thứ khác
đều vớ vẩn nếu so với Cuộc đào thoát vĩ đại, nhất là đoạn Steve McQueen
bị bọn phát-xít bắt trên hàng rào dây thép gai. Nhưng rồi Tom Yew cho
rằng bộ phim đó hơi dài, và tất cả mọi người đều nghĩ đó là bộ phim kinh
điển, nhưng nó dài lê thê đến hàng thế kỷ. (Tôi không xem phim này vì ba
mẹ xem Chương trình Hai bé Ronny đặc biệt dịp Giáng sinh. Nhưng tôi
chú ý để đến buổi học tới vào thứ hai, và giả vờ như đã xem rồi).
Vì một số lý do, câu chuyện chuyển sang chủ đề chết thế nào đáng sợ
nhất.
— Bị một con rắn mamba xanh cắn - Gilbert Swinyard nói - Loại rắn
độc nhất thế giới. Các bộ phận trên người nổ tung nên nước tiểu hòa với
máu. Đau đớn khủng khiếp!
— Đau khủng khiếp, chắc rồi - Grant Burch khịt mũi. Nhưng thế thì
chết còn rất nhanh. Bị lột hết cả da khỏi người như một đôi tất, còn đáng sợ
hơn. Người da đỏ Apache làm điều đó. Những kẻ giỏi nhất làm việc đó
nhưng vẫn để nạn nhân vẫn sống trọn một đêm.
Tất cả nhìn Tom Yew đợi câu trả lời - Tao hiểu giấc mơ ấy - Anh hít một
