Ông Blake đang đứng ở cửa sổ trên gác nhìn chăm chăm ra ngoài. Sáu
mươi giây trước thì chẳng thể có chuyện ông ấy không thấy tôi leo trên
hàng rào. (Chiến thắng cần cả vận may và lòng dũng cảm. Tôi hy vọng
Moran có thật nhiều hai thứ này). Một miếng dán của ban nhạc Rolling
Stones trên ô cửa sổ bám chặt không thể bóc ra. Những bóng ma trên các
miếng dán khác bao quanh miếng này. Chắc đó đã từng là phòng của
Martin, con trai ông ấy.
Ông Blake nheo mắt nhìn chăm chăm. Chẳng hiểu ông đang nhìn cái gì?
Nhưng chắc không phải nhìn tôi, bởi tôi đã được lá che khuất.
Nhìn vào mắt của ông Blake, tôi chỉ thấy những hố sâu.
Khu vườn cuối cùng là vườn nhà Mervyn Hill. Bố Squelch chỉ là người
hót rác nhưng vườn của ông ta như vườn của Hội ủy thác quốc gia. Vì đây
là nhà nằm ở cuối khu đất nhà thờ nên vườn kéo dài thêm. Một lối đi lát
gạch vuông gồ ghề chạy tới một chiếc ghế băng nằm dưới lưới mắt cáo có
hồng leo. Qua những ô cửa sổ kiểu Pháp, tôi có thể trông thấy Squelch
đang chơi trò Twister (Lốc xoáy) với hai đứa nhỏ hơn và một người đàn ông
mà tôi đoán là bố của chúng. Chắc đó là khách nhà Squelch. Bố Squelch
xoay cánh quạt. Gần sô-pha là chiếc tivi đang chiếu đoạn cuối Kramer
versus Kramer, khi người mẹ của thằng nhóc đến đưa nó đi. Tôi dự tính
đường đi, phải chắc thắng. Đống phân trộn ở phía bên kia vườn sẽ giúp tôi
vượt qua bức tường. Cúi người, tôi chạy về phía bụi hồng leo trên lưới mắt
cáo. Hương hoa hồng toả đầy - im nào - giọng một người đàn bà trong bóng
tối ngồi trên chiếc ghế băng cách tôi chừng năm foot - ôi, cún con!
— A - người bạn trong bóng tối của người ấy nói - cún con lại đạp à,
con yêu?
(Tôi không thể tin rằng họ không nghe thấy tôi).
— Ôi, ôi, ôi... - tiếng thở hổn hển - nó rất thích nghe tiếng mẹ đấy, mẹ ạ.
Đây này, mẹ sờ vào chỗ phồng lên đây...
Khoảng trống giữa bụi hồng và bức tường phía sau đủ rộng cho tôi ẩn
mình nhưng lại quá nhiều gai nên tôi không thể đi qua.
— Con cũng là một nghệ sĩ nhào lộn nhỏ đúng kiểu đấy, con yêu - người
