— Cần rải nhựa lại, ông ấy bảo thế.
Gương mặt ba như nổi giông tố - Và điều lão ta nói khiến chuyện ấy
thành sự thật, phải không?
— Michael - mẹ nói - Jason chỉ thuật lại cuộc nói chuyện thôi mà.
Sụn bê có vị như đờm dãi nằm sâu trong cổ. Người Digan thực sự duy
nhất mà tôi biết là một đứa trầm lặng trong lớp cô Throckmorton. Bây giờ
tên nó bay đâu mất. Chắc chắn thằng đó phải trốn học hầu hết mọi ngày bởi
cái bàn trống của nó là trò bàn tán của bọn trong trường. Nó mặc áo khoác
đen chứ không phải màu xanh, áo sơ-mi xám thay cho áo trắng nhưng cô
Throckmorton chưa lần nào phạt nó vì chuyện ấy. Thường thì một chiếc xe
tải Bedford thả nó xuống cổng trường. Trong trí nhớ của tôi, cái xe tải
Bedford đó phải to bằng cả trường. Thằng học sinh Digan đó nhảy từ cabin
xuống. Bố nó trông như đô vật Haystack, những hình xăm cuộn quanh cánh
tay. Những hình xăm này và cái nhìn của ông ta quét quanh sân chơi đảm
bảo chắc chắn rằng không có đứa nào kể cả Pete Redmarley hay Pluto
Noak nghĩ tới việc bắt nạt thằng nhỏ. Về phần thằng Digan, nó ngồi dưới
gốc tuyết tùng và phát đi những tín hiệu khó chịu. Nó chẳng quan tâm gì
đến trò ném ống bơ hay lội bùn. Một lần nó ở trường tham gia trận bóng
run-đơ, làm một cú khiến quả bóng bay thẳng qua hàng rào vào khu đất của
nhà thờ. Sau đó nó chỉ đi loanh quanh các vị trí, hai tay đút túi. Cô
Throckmorton phải giao cho nó ghi điểm bởi chúng tôi hết bóng runder.
Nhưng đến lúc chúng tôi nhìn bảng điểm thì nó đã đi mất.
Tôi nhỏ ít nước sốt lên chỗ thịt hầm của mình - Digan là ai hả ba?
— Con muốn nói gì?
— Dạ...ban đầu họ sống ở đâu?
— Thế con nghĩ từ “Digan” từ đâu tới? Người Ai Cập?
— Vậy Digan là người châu Phi?
— Không, không phải bây giờ. Họ di cư từ nhiều thế kỷ trước.
— Sao người ta không thích họ?
— Tại sao những công dân đứng đắn phải thích những kẻ lang thang vô
công rồi nghề, chẳng đóng góp gì cho nhà nước và coi thường mọi quy
định về kế hoạch?
