người đổ tới đổ lui, dồn bên nọ lắc bên kia. Một đám đông không có người
chỉ đạo là con vật nguy hiểm nhất.
— Ổn thôi, Jason! - ba ôm chặt đến mức tôi không thở nổi - Ba có con
đây rồi!
Chỗ ở của Dean Moran thực tế là hai căn nhà tranh nghiêng ngả bị kéo
cho đổ vào nhau, nó có từ rất lâu rồi vì nhà vệ sinh nằm ở ngoài. Đái ra
cánh đồng gần cửa vẫn sạch hơn nên tôi thường làm thế. Hôm nay tôi
xuống xe buýt ở Drugger’s End cùng Dean bởi tôi muốn chơi điện tử trên
màn hình Sinclair ZX Spectrum 16k của nó. Nhưng sáng hôm đó, bà chị
Kelly của Dean đã dùng máy ghi băng nên bọn tôi chẳng chơi được trò nào.
Kelly làm kẹo Pick ‘n’ Mix chỗ ông phó giám đốc Woolsworths ở Malvern,
và cái gì Kelly đã dùng thì chẳng thể nào nguyên như cũ được. Thế nên
Dean gợi ý bọn tôi chỉnh sửa trò chơi Giải phẫu trong phòng của nó. Tường
phòng ngủ của Dean dán các áp phích của đội bóng West Bromwich
Albion. West Bromwich luôn bị xuống hạng nhưng Dean và bố nó luôn ủng
hộ. Giải phẫu là trò ta lấy các xương ra khỏi người của bệnh nhân, nếu để
các nhíp chạm vào rìa, cái còi ở mũi của nó sẽ kêu và ta không thu được
tiền mổ. Chúng tôi cố tìm cách chỉnh sửa Giải phẫu bằng một cối pin lớn
để nếu đứa nào chạm vào rìa, đứa đó sẽ bị điện giật. Chúng tôi vĩnh viễn
kết liễu Giải phẫu và bệnh nhân, nhưng Dean bảo nó chán trò này từ đời
nào rồi. Ra ngoài trời, bọn tôi làm một sân gôn dở hơi bằng những tấm ván,
ống nước và móng ngựa lấy từ vườn cây ăn quả tồi tàn giáp vườn nhà
Dean. Những chiếc nấm độc có mũ nhăn đâm ra từ những mẩu cây thối
mục. Từ mái nhà vệ sinh ngoài trời, một con mèo xám chăm chú theo dõi
bọn tôi. Chúng tôi tìm được hai cây gậy nhưng chẳng thấy quả bóng nào dù
đã lục đến cả kho chứa đồ. Bọn tôi tìm thấy một cái khung cửi gãy và
khung của một cái xe đạp - Mày nghĩ - Dean gợi ý - bọn mình xem cái
giếng nhà tao thì thế nào?
Trên mặt giếng đậy một cái nắp thùng rác được chèn một chồng gạch để
em gái Dean là Maxine khỏi ngã vào. Bọn tôi lần lượt dỡ từng viên gạch ra
- Vào đêm không trăng, không gió, mày có thể nghe thấy tiếng của một đứa
