con gái bước ra từ chiếc xe có toa kéo chiếu phim Midland hôm nay, trông
cả hai người phụ nữ đều rắn chắc, một người bế một đứa bé. Bọn trẻ thì
chen nhau để nhìn rõ hơn. Tất thảy đều hoang dã, ghê gớm hơn bất kỳ đứa
nào học bằng tôi, kể cả Ross Wilcox. Mưa, lạnh, đánh nhau, những kẻ bắt
nạt, nộp bài đúng giờ đều không làm chúng lo lắng.
Một thằng tuổi thiếu niên đang gọt một miếng gì đó chẳng thèm để ý gì
tới tôi, ánh lửa lấp loáng trên con dao của nó, một lọn tóc che mất nửa
khuôn mặt.
Người đàn ông giọng the thé hoá ra là ông thợ mài dao. Điều này khiến
tôi yên tâm, nhưng chỉ một chút thôi. Ông ta đến cửa nhà tôi là một chuyện
nhưng tôi bị ngã chỗ này là một chuyện khác - Cháu xin lỗi vì...cảm ơn,
nhưng tốt nhất cháu nên về.
— Cháu bắt được nó, Bax! - thằng nhóc mũi gãy trượt bằng mông
xuống sườn đá - Nhưng thằng ngu tự ngã! Cháu không hề đẩy nó! Nhưng
cháu nên thế mới phải. Nó đang do thám, thằng do thám khốn kiếp ấy!
Ông thợ mài dao nhìn tôi - Cháu chưa sẵn sàng rời khỏi đây đâu, cậu bé.
— Chuyện này (Gã treo cổ chặn mất từ “xem”) nghe có vẻ khác thường
nhưng lúc nãy cháu đang ở trong khu rừng gần nhà thờ thánh Gabriel, và
cháu (Gã treo cổ lại chặn mất “sửa soạn”) vừa nghỉ thì con chó này (Chúa
ơi, cái này nghe có vẻ lâm ly quá) ngoạm cái cặp của cháu rồi chạy đi mất.
(Không một gương mặt nào thể hiện chút thông cảm). Trong cặp có tất cả
sách giáo khoa, sách bài tập của cháu - Gã treo cổ buộc tôi phải tránh một
số từ như một kẻ nói dối vẫn làm - rồi cháu đi theo con chó, cố gắng tìm,
nhưng trời tối và con đường, con đường dẫn cháu tới... - tôi chỉ lại phía sau
lưng - trên kia. Cháu nhìn thấy mọi người ở đây, nhưng không phải cháu dò
xét. (Ngay cả đứa bé cũng hoài nghi). Nói thật, cháu chỉ muốn lấy lại cái
cặp.
Một cậu bé vẫn đang tiếp tục gọt cái gì đó.
Người đàn bà hỏi - Tại sao lúc đầu mày lại ở trong rừng?
— Trốn - chỉ có sự thật không hay mới có tác dụng tốt.
— Trốn? - con gái của bà ta lên tiếng - Trốn ai?
