sẽ trả công cho chúng tôi cái gì?
— Các ông có giữ cái cặp của cháu?
Thằng mũi gãy bật lại ngay - Mày tố cáo bác tao cái gì?
— Bình tĩnh, Al - ông thợ mài dao ngáp - như tôi biết thì cậu ta chưa hại
gì chúng ta cả. Nhưng việc cậu ta có thể có được chút thiện chí sẽ giúp
chúng ta biết liệu chuyện tranh cãi ầm ĩ ở hội trường làng thứ tư tuần trước
có bàn về “khu lâu dài” mà sau đó hội đồng cho xây dựng ở Hakes Lane.
Một nửa số dân của làng Thiên nga đen chen nhau ở đó. Chưa bao giờ thấy
cảnh như thế đâu.
Sự thật lòng và sự thú nhận thường là một - Đúng vậy.
Ông thợ mài dao ngả người về phía sau vẻ hài lòng, như thể vừa thắng
một ván cá cược.
— Cậu cũng tham dự cuộc họp, phải không? - người đàn ông tên Clem
Ostler hỏi.
Tôi đã ngập ngừng quá lâu - Ba cháu đưa cháu đi. Nhưng cuộc họp gián
đoạn giữa chừng vì...
— Các người biết được mọi thứ về chúng ta - con gái của người phụ nữ
hỏi - phải không?
“Không nhiều lắm” là câu trả lời an toàn nhất.
— Bọn gorgio - đôi mắt của Clem Ostler híp lại - chẳng biết cái cóc khô
gì về bọn ta. Những “chuyên gia” của các cậu còn biết ít hơn thế.
Ông già Bax gật đầu - Nhà Mercy Watt bị chuyển đến một trong những
“khu vực chính thức” của bọn họ ở đường Sevenoaks. Thuê mướn, xếp
hàng, danh sách, người giám sát. Thực ra là cái nhà hội đồng lắp thêm bánh
xe.
— Đấy là chuyện châm biếm về hội đồng - ông thợ mài dao cời đống
lửa - bọn ta chẳng muốn họ xây thêm khu nào trên đất của các cậu. Cái luật
mới ấy là tất cả những gì ồn ào đang bàn tới.
Thằng mũi gãy nói - Vậy đó là luật gì thế bác?
— Như thế này. Nếu hội đồng không xây đủ số khu lâu dài theo chỉ tiêu
thì luật cho phép chúng ta có quyền ở bất cứ nơi nào ta thích. Nhưng một
hội đồng đã xây đủ chỉ tiêu sẽ được phép buộc chúng ta chuyển tới ở đó
