— Brose (Gã treo cổ chặn mất từ “Neal” nhưng không sao) bắt em,
Floyd Chaceley, Nicholas Briar và Clive Pike phải trả cho bạn ấy mỗi tuần
một bảng để học “lễ độ”. Em nên không đồng ý. Thế là bạn ấy rủ Wayne
Nashend và Ant Little dạy cho em “biết thế nào là lễ độ”.
Giọng thầy Nixon bắt đầu tỏ ra đanh lại, một dấu hiệu tốt đây - Những
bạn đó đã làm cách nào để thuyết phục em?
Chẳng việc gì phải cường điệu thêm - Hôm thứ hai các bạn ấy đổ tung
hết các thứ trong cặp sách của em xuống cầu thang trước cửa phòng thí
nghiệm hóa học. Hôm thứ ba, trong giờ học thể dục của thầy Carver, em bị
ném đất vào đầy người. Sáng nay, trong phòng để áo khoác, Brose, Little và
Nashend dọa chiều tối nay khi đi học về sẽ đá vào mặt em.
— Em đang nói rằng - mặt thầy Kempsey đỏ lên trông rất dễ nhìn - Neal
Brose đang điều hành một băng nhóm trấn lột ngay trước mũi tôi sao?
— Dạ thưa thầy, “trấn lột” có nghĩa là (tôi biết thừa) đánh đập người
khác nếu họ không chịu đưa tiền cho mình phải không ạ?
Chắc thầy Kempsey nghĩ đít Neal Brose toàn đánh bủm ra mặt trăng,
mặt trời và các vì sao chắc (!). Đó cũng là một định nghĩa. Thầy giáo nào
mà chẳng tưởng nhầm như vậy - Em có bằng chứng nào không?
— Thầy muốn nói đến những bằng chứng như thế nào ạ? - (Càng tỏ ra
ngây ngô càng tốt). Mọi chuyện đang diễn ra rất thuận lợi nên tôi có thể
hoàn toàn nói với vẻ mặt rất nghiêm túc - Kiểu những máy ghi âm gián
điệp ấy ạ?
— Hừm...
— Nếu thầy hỏi Chaceley và Pike cùng Briar - thầy Nixon hỏi chen vào
- thì liệu họ có khẳng định câu chuyện em vừa kể không?
— Điều đó còn tùy thuộc vào việc họ sợ ai hơn, thầy hay Neal Brose.
— Thầy cam đoan với em, Taylor ạ, các bạn ấy sẽ phải sợ thầy hơn.
— Vu khống hoặc bêu xấu một bạn khác là một hành động nghiêm
trọng đấy, Taylor - thầy Kempsey vẫn tỏ ra hoài nghi.
— Em rất vui lòng nghe thầy nói vậy ạ.
— Điều tôi rất không vui lòng là - thầy Nixon nhất định không để cho
buổi thẩm vấn mang không khí thân mật - em đã hành động để khiến tôi
