Ba muốn hỏi “Julia có ghét ba không?” Nhưng ngay chính Julia cũng
không trả lời được câu hỏi đó - Chị ấy...ổn ạ.
— Tốt. Tốt lắm. Con bảo ba gửi lời chào chị ấy nhé.
— Vâng. Sao ba không đi mà tự bảo với chị ấy? Giáng sinh thế nào hở
ba?
— Ồ...cũng được. Yên ả - ba liếc nhìn đống túi, bao - Kinh khủng, vì
một số lý do. Còn con thì thế nào?
— Giáng sinh của con cũng kinh khủng. Ba đang để râu à?
— Không, ba chưa kịp...mà cũng có thể ba sẽ để râu. Ba cũng không
biết nữa. Mấy người họ hàng ở Richmond vẫn ổn cả chứ?
— Bác Alice vẫn như ba biết đấy, lúc nào cũng cục ta cục tác bởi vì...ba
biết đấy.
— Tất nhiên.
— Alex mới có bài hát được phát trên sóng BBC. Hugo vẫn xun xoe
như mọi khi. Nigel thì giải trí bằng những phương trình bậc hai. Còn bác
Brian... - kết thúc câu về bác Brian thật khó khăn.
— ...vẫn say xỉn suốt ngày và chê trách ba?
— Ba, bác Brian có phải là người hâm không?
— Bác ấy có thể tỏ ra như vậy - có gì đó rất nhẹ nhàng từ cách nói
chuyện của ba. Trông ba có vẻ trầm lắng và không vui, nhưng rõ ràng là
thanh thản hơn - Nhưng hành động bên ngoài chưa hẳn đã là bản chất của
người ta. Chưa chắc, tốt nhất là đừng có vội võ đoán. Có rất nhiều chuyện
mà con không biết đâu. Con hiểu chứ?
Tất nhiên là tôi hiểu.
Điều tồi tệ là nếu tôi tỏ ra gần gũi với ba thì tôi lại có cảm giác mình
đang phản bội mẹ. Cho dù họ có nói Cả hai chúng ta đều yêu con thì ta vẫn
phải lựa chọn. Những từ như “sự cưu mang” và “lợi ích tốt nhất” không để
cho ta yên. Trong chiếc Jetta màu xanh da trời còn thấp thoáng một người
nữa - Đó có phải là...? - tôi không biết phải gọi như thế nào cho phải.
— Ừ, cô Cynthia đưa ba đến đây. Cô ấy muốn gửi lời chào, nếu...(ai đó
nện một quả vào những dây thanh quản đang hoảng sợ của tôi) nếu con
không ngại - giọng ba có vẻ nài nỉ - được không?
