Alex ngẩng đầu lên và trả lời “Vâng”.
— Sáng-trưa-chiều-tối, Hugo nói đầy vẻ nghiêm túc.
— Người hướng nghiệp cho bọn cháu - Julia lấy thìa xúc một miếng
kem trước khi nó kịp rơi xuống khăn trải bàn - thầy Williams, có một người
bạn trong hội luật sư cấp tiến Luân đôn, nói rằng nếu cháu muốn học về
luật môi trường thì Edinburgh hoặc Durham thực sự là những nơi để...
— Thế thì bác rất tiếc - bác Brian huơ huơ không khí như đánh judo -
rất tiếc, rất tiếc, rất tiếc, nhưng ông Williams - một gã xứ Wales bí hiểm,
không nghi ngờ gì nữa - ông Williams phải bị trừng phạt, trói vào một con
la rồi gửi về Haverfordwest
! Đó không phải thứ cháu học ở trường đại
học. Chính bác Brian mặt đỏ bừng của cháu đây “đó là người cháu cần lập
quan hệ!”. Chỉ có ở Oxford cháu mới thiết lập được quan hệ với những con
người tinh túy của ngày mai! Bác không đùa đâu, với những quan hệ đúng
từ đại học mà bác có được đối tác cách đây mười năm! Mike...Helena!
Chắc chắn các vị sẽ không chịu ngồi yên để cho đứa con đầu tiên lãng phí
chính bản thân mình ở trường đại học Không nơi nào chứ?
Sự khó chịu khiến mặt Julia tối sầm.
(Thường vào lúc này tôi hay lui về chỗ nào đó an toàn).
Mẹ nói - Cả Edinburgh và Durham đều có tiếng tốt.
— Không nghi ngờ gì, không nghi ngờ gì hết, nhưng điều các vị cần
nhớ là - lúc này bác Brian như la lên - chúng có phải là những trường tốt
nhất trên thị trường? Và câu trả lời là “Chúng có tệ!”. Trời ơi, chính xác
đây là vấn đề của các trường phổ thông. Chúng quá cao sang so với những
thằng Jack và Jill xoàng xĩnh, nhưng chúng có tạo ra những con người
thông minh nhất, giỏi giang nhất? Chúng có tệ? Với các hội giảng dạy này,
“thông minh” và “giỏi giang” là những từ bẩn thỉu.
Bác Alice đặt một tay lên cánh tay bác Brian - Brian em nghĩ...
— Tôi không muốn bị nhắc “Brian” khi tương lai của đứa cháu gái duy
nhất của chúng tôi bị đe dọa. Nếu nỗi lo khiến tôi thành một tay trưởng giả
thì hãy cứ căm ghét và thứ lỗi cho tiếng Pháp của tôi, tôi sẽ là tay trưởng
giả tuyệt nhất tôi biết và sẽ mang cái mác đó với vẻ tự hào. Tại sao bất kỳ
