không ngờ nghệch. Tôi trượt, rồi trúng con 2, con 3.
— Ted Hughes
đến trường anh kỳ trước - Hugo bảo.
Bây giờ thì tôi biết anh ấy không lôi chuyện giải thưởng thơ để kích bác
tôi - Thế hả?
Hugo phóng trúng con 5, 6 rồi trượt - Ông ấy ký tặng vào cuốn Con ó
trong mưa của anh.
— Con ó trong mưa là cuốn sách tuyệt vời - Trúng 4, trượt, lại trượt.
— Riêng anh, anh thích thơ thời Thế chiến thứ nhất hơn - Hugo lại ăn
con 7, con 8 rồi trượt - Wilfred Owen, Rupert Brooke và nhiều nữa.
— Vâng, tôi trúng 5, trượt, trúng 6 - Em cũng thích họ hơn, nói thật.
— Nhưng George Orwell là đỉnh nhất - Trúng 9, trượt, trượt - Anh có
hết các tác phẩm của ông này, kể cả cuốn Một chín tám tư xuất bản lần đầu
tiên.
Trượt, trượt, trúng 7 - Một chín tám tư hay không tin nổi. (Thực ra tôi đã
sa lầy vào bài luận dài về O’Brien và chẳng bao giờ viết nốt). Rồi Nông
trang thú vật (Chúng tôi phải đọc tác phẩm này ở trường).
Hugo ăn con 10 - Nếu em không đọc các bài báo của ông ấy - suýt nữa
thì trượt - em không thể nói mình biết Orwell - Lại một phát nữa suýt trượt
- Chết tiệt. Anh sẽ gửi cho em bộ sưu tập các bài luận, Trong bụng cá voi.
— Cảm ơn - tôi phi trúng 8, 9, 10 và làm như chẳng có gì đặc biệt hết.
— Ném tài quá! Này, Jace, bọn mình chơi vui hơn tí đi. Có mang ít tiền
nào không?
Tôi có 50 xu.
— OK, anh sẽ đặt bằng đó. Người nào đến 20 trước sẽ thắng người kia
50 xu.
Đặt một nửa tiền tiêu vặt quả là hơi mạo hiểm.
— Chơi đi, Jace - Hugo cười như có vẻ thực sự thích tôi - Đừng làm
một thằng Nigel đấy nhé. Nói em nghe em có thể chơi lại một lượt, coi như
bắt đầu. Không tính ba phi tiêu đầu tiên.
Nói đồng ý sẽ khiến tôi giống Hugo hơn - OK.
— Một người đàn ông tốt. Nhưng tốt nhất không nên nói chuyện này
