V ngang trời. Những đám mây hình nàng tiên cá trôi qua khu đất của nhà
thờ, trên những cây gà con, trên đồi Malvern. Chúa ơi, tôi muốn bay theo
chúng.
Cái gì đang ngăn cản tôi?
Ông Castle đi đôi ủng màu xanh, rửa chiếc xe Vauxhall Viva bằng vòi
tưới cây. Cửa trước mở nhưng phòng trước tối om. Có thể bà Castle đang
trong chỗ tối đó và theo dõi tôi. Hầu như chẳng bao giờ thấy mặt bà Castle.
Mẹ gọi bà ấy là “người phụ nữ tội nghiệp” và bảo bà ấy bị thần kinh. Bệnh
thần kinh có lây không? Tôi không muốn nói lắp làm mờ đi ánh nắng buổi
sáng, thế nên tôi cố gắng chuồn mà không để ông Castle nhìn thấy.
— Chào buổi sáng, anh bạn trẻ.
— Chúc ông một buổi sáng tốt lành, ông Castle - Tôi trả lời.
— Đi nghỉ ở nơi nào đặc biệt à?
Tôi lắc đầu. Dù gì ông Castle cũng khiến tôi lo lắng. Một lần tôi nghe ba
nói với bác Brian rằng ông ấy là thành viên hội Tam Điểm, như thế nghĩa là
có liên quan tới ma thuật và những hình ngôi sao - Buổi...buổi sáng (Gà
treo cổ chặn từ “nay”) dễ chịu nên...
— Ồ, không chỉ thế. Không chỉ thế đâu!
Những tia nắng mềm mại trải xuống kính chắn gió của chiếc xe.
— Thế cậu bao nhiêu tuổi, Jason? - Ông Castle hỏi như thể mình đã bàn
thảo với một nhóm chuyên gia suốt bao ngày.
— Mười ba - tôi nói, cho rằng ông ta nghĩ mình vẫn mười hai.
— Cậu mười ba? Thật đấy à?
— Mười ba.
— Mười ba - Ông Castle nhìn thấu người tôi - Cổ thật.
Cái bậc ở đầu khu Kingfisher Meadows là đầu lối đi dành cho ngựa.
Một tấm biểu màu xanh đề lối đi chung dành cho ngựa, với hình con ngựa
để chứng tỏ điều ấy. Điểm cuối thực sự của con đường này khuất xa vài
dặm. Ông Broadwas bảo nó chạy vào rừng Red Earl rồi biến mất. Pete
Redmarley với Nick Yew bảo rằng có lần bọn nó đã đi săn thỏ và chồn
