đúng đường cũ? Ngươi muốn chặn đường ta ra sông. Đó chính là kế hoạch
của ngươi. Ngươi muốn nhìn thấy ta bỏ trốn vào rừng để ngươi đuổi theo.
Ta không ngu đâu, cô bạn gái của ta, và ngươi, ngươi cũng không thông
minh như ta nghĩ.
Ông quan sát nó đi lại, và nhiều lần định bắn. Nhưng ông dừng lại. Phát
súng phải chắc ăn và quyết định. Nếu ông chỉ làm nó bị thương, con báo cái
sẽ không để cho ông có thời gian nạp đạn lại. Khẩu súng hai nòng của ông,
do kim hoả bị hỏng, chỉ có thể bắn hai phát đồng thời cùng một lúc.
Thời gian trôi đi, ánh mặt trời yếu dần. Ông hiểu trò chơi của con báo
không phải là đuổi ông về phía đông. Nó muốn giữ ông ở đây, chính chỗ
này, nó đang chờ trời tối để tấn công.
Ông lão nhẩm tính trời còn sáng được khoảng một tiếng, ông phải tận
dụng thời gian, để đi ra phía bờ sông tìm một địa điểm an toàn.
Ông chờ lúc con báo đi đến điểm tận cùng phía nam và sẽ phải quay đầu
lại, thì ông bắt đầu chạy ra phía bờ sông.
Ông đi tới một khoảng rừng đã từng được vỡ hoang, và điều đó cho
phép ông có thể chạy nhanh hơn. Ông đi xuyên qua nó, ôm chặt khẩu súng
trên ngực. Với một chút may mắn, ông sẽ kịp đến bờ sông trước khi con
báo phát hiện ra cuộc chạy trốn. Ông biết, ông ở không xa lắm một cái trại
bỏ hoang của những người đãi vàng. Ở đó ông có thể tìm chỗ trú ẩn.
Ông vui mừng khi nghe thấy tiếng nước sông đang mùa lũ. Sông đã gần
bên cạnh. Ông chỉ cần tụt xuống cái dốc phủ đầy dương xỉ, cỡ độ 15 mét
nữa là tới bờ sông. Chính lúc đó con báo tấn công ông.
Con báo cái, khi phát hiện ra cuộc chạy trốn, đã đuổi theo nhanh và im
lặng đến nỗi nó đã chạy song song đến ngang tầm ông, mà không bị ông
phát hiện.
