Ở đấy, sau khi làm xong những thủ tục hành chính ngắn ngủi, người ta
trao cho họ giấy chứng nhận quy chế dân khai hoang có dán tem đường
hoàng. Họ được chia hai héc-ta rừng, hai con dao, cuốc xẻng, vài hộp hạt
giống đã bị mọt ăn cùng một lời hứa hỗ trợ kỹ thuật không bao giờ tới.
Hai vợ chồng bắt đầu cuộc sống mới bằng việc dựng tạm một căn nhà
gỗ, sau đó lao vào công việc dọn cỏ, vỡ đất. Làm việc quần quật từ sáng
sớm tinh mơ đến tối mịt, họ mới chặt được một cây gỗ, vài khóm mây, mấy
bụi cây. Nhưng chỉ đến sáng hôm sau, những mầm xanh đã trỗi dậy dưới
mặt trời với một sức mạnh như muốn báo thù.
Lúc mùa mưa đầu tiên bắt đầu, hai người đã kiệt hết lương thực dự trữ
và chẳng biết phải xoay xở thế nào được nữa. Một số dân khai hoang có
mang theo những khẩu súng săn cũ kỹ. Nhưng thú rừng rất nhanh và khôn
ngoan. Ngay cá dưới sông cũng như muốn chế nhạo họ bằng cách nhẩy lên
ngay trước mũi mọi người mà không làm sao bắt được.
Bị giam cầm bởi mùa mưa, bởi những cơn bão họ chưa từng biết đến, họ
héo mòn trong tuyệt vọng, vì biết số phận mình như những người tù bị kết
án tử hình chỉ còn chờ đợi một phép lạ thần kỳ. Họ ngồi ngắm nước lụt
dâng lên mênh mông trên sông, nó đang cuốn đi những thân cây bị nhổ bật
gốc cùng những xác thú vật trương phềnh.
Cái chết bắt đầu với tới những người mới đến khai hoang. Có người vì
ăn phải những loại quả dại, có người bị quật ngã bởi những cơn sốt sét
đánh. Một người khác nữa biến mất vào bụng một con trăn khổng lồ. Nó
quấn anh ta lại, nghiền nát xương thịt để cuối cùng nuốt vào bụng với một
sự chậm chạp dã man.
Họ đấu tranh vô vọng với mưa gió, mỗi khi một cơn mưa ập tới đe doạ
cuốn đi căn nhà gỗ. Họ làm mồi cho muỗi rừng mà trong từng tia sáng của
ánh chớp lại được dịp tấn công dữ dội. Chúng đốt vào da thịt, hút máu, rồi
để lại trên da những nốt bỏng rát. Ở dưới da những con ghẻ sẽ đục khoét,
