từng tiếng động. Có những tiếng động lặp đi lặp lại đều đặn, tiếng của một
khối khổng lồ đập vào nước làm cho ông biết rằng họ đang ở gần một
nhánh sông hay một dòng suối đang trong cơn lũ. Vào mùa mưa, mưa rào
làm rơi từ những cành cây xuống vô số côn trùng. Cá quẫy lên đớp mồi.
Chúng nhảy lên vì sung sướng, và thỏa mãn.
Ông nhớ lại lần đầu tiên ông nhìn thấy con cá sông thật sự. Đã lâu lắm,
thời mà ông còn ngỡ ngàng với rừng.
Một buổi tối đi săn, ông cảm thấy thân thể mình chua loét mồ hôi. Khi
đi ngang qua một con suối, ông muốn nhảy xuống tắm. May mắn, một
người thổ dân kịp nhìn thấy và cảnh giác gọi ông.
— Đừng làm thế, rất nguy hiểm.
— Vì có cá pirana hay sao?
Không. Người thổ dân giải thích. Cá pirana sống ở chỗ nước lặng và
sâu, không bao giờ chúng sống ở nơi nước chảy xiết. Đấy là một loài cá
chậm chạp, chúng chỉ trở nên nhanh nhẹn khi bị đói hay ngửi thấy mùi
máu.
Trong thực tế ông chưa bao giờ có chuyện với chúng. Những người thổ
dân Shuars dậy ông, chỉ cần trát vào người mủ cao-su là có thể giữ chúng ở
xa. Mủ cao-su làm người ta bỏng rát như bị lột da, nhưng cơn ngứa sẽ biến
đi, khi người ta ngâm mình xuống nước lạnh. Cá pirana sẽ bỏ đi khi chúng
đánh hơi thấy mùi mủ cao-su.
— Còn đáng sợ hơn pirana. — Người thổ dân nói và chỉ cho ông một
điểm nổi lên trên mặt suối. Ông nhìn thấy một vết đen dài cỡ độ một mét
đang lướt nhanh trong nước.
— Đó là cái gì vậy?
