Dù là vì lý do nào đi chăng nữa, Delphinecũng đang đùa giỡn Rastignac và
rất thích thú khi làm điều đó, dĩ nhiên là bởinàng biết mình được yêu và
chắc chắn hướng người tình theo mọi trò tiêu khiểnđế vương của mình. Do
lòng tự trọng, Eugène không muốn cuộc chiến đầu tiên củachàng kết thúc
bằng sự thất bại, và chàng nhất quyết theo đuổi nó như một ngườithợ săn,
bằng mọi giá phải giết được một con gà gô trong buổi lễ Saint- Hubertđầu
tiên của mình. Lòng tự trọng của chàng bị tổn thương, nỗi buồn phiền, lo
âuhay nỗi tuyệt vọng của chàng, chân thật hay giả dối cũng không biết nữa
nhưngcàng ngày nó càng gắn chặt chàng với người phụ nữ này. Cả Paris
đều biết chàngđã chiếm được quý bà Nucingen, nhưng gần nàng mà chàng
không thấy tiến bộ hơnchút nào so với ngày đầu chàng gặp bà nam tước.
Chàng còn chưa biết đôi khi sựlàm đỏm của một phụ nữ lại mang nhiều lợi
lộc hơn là tình yêu, chàng chìm trongsự đam mê điên dại. Nếu như vào lúc
nàng dành cho Rastignac những sản phẩm hoaquả đầu mùa mà đối với
chàng nó cũng đắt bởi nó tươi và rất ngon dùng để thưởngthức, thì cũng là
lúc nàng cãi lộn với người yêu. Đôi khi, thấy mình không cònmột xu, không
có tương lai, mặc cho lời cảnh báo của lương tâm chàng vẫn thườngnghĩ
đến vận may về tài sản mà Vautrin đã chứng minh cho chàng thấy khả năng
đótrong cuộc hôn nhân với cô Taillefer.
Đến khi chàng rơi vào cảnh khốn cùng nhất, chàng gần nhưkhông có
một tí nào chống lại những mưu mẹo của một quái thần hình nhân sư cóđôi
mắt thôi miên. Vào thời điểm mà Poiret và cô Michonneau trở về
phòng,Rastignac cảm thấy trong phòng chỉ còn bà Vauquer và bà Couture,
họ vừa đannhững ống tay vừa thiu thiu ngủ bên cạnh lò sưởi, Rastignac
nhìn cô Taillefermột cách khá là âu yếm làm cho cô gái phải cúi mặt xuống.
- Ngài có điều gì phiền muộn phải không, thưa ngài Eugnène?Victorine
nói với chàng sau một phút im lặng.
- Người đàn ông nào mà chẳng có những nỗi buồn? Rastignactrả lời.
Cũng như những thanh niên khác, nếu họ tin tưởng rằng mình được
