cụ cứ phải lau thườngxuyên, bà ta vẫn thấy lão có vẻ thoải mái nhã nhặn.
Vả lại bắp chân lão đầythịt nhô ra, cũng như chiếc mũi dài thẳng của lão,
báo hiệu những phẩm chấttinh thần mà bà goá có vẻ tha thiết và được
gương mặt đầy thơ mộng viển vôngkhờ khạo một cách ngây thơ của ông
già xác nhận. Đó là người có khả năng dùngtất cả ý chí vào tình cảm. Mái
tóc lượn như cánh chim câu mà mỗi sáng người thợcạo của trường đại học
Bách khoa đều đến để rắc phấn cho lão, rủ xuống cái tránthấp thành năm
mũi nhọn làm cho khuôn mặt lão rất dễ coi. Dù hơi cục mịch nhưnglão ăn
mặc vất trau chuốt, lão hút thuốc theo kiểu rất giàu có, hút với tư cáchmột
người đàn ông luôn tin chắc mình có đầy thuốc lá thơm ướp hoa hồng
Macoubatrong hộp đựng, đến nỗi mà cái ngày ông Goriot đến ở tại nhà bà,
bà Vauquer lêngiường ngủ buổi tối cứ như đang bị thiêu đốt, giống như một
con gà bọc trong lámỡ dưới làn lửa thiêu cháy, bởi lòng ham muốn rời bỏ
tấm vải liệm nhà Vauquerđể tái sinh thành người nhà Goriot. Làm đám
cưới, bán nhà trọ đi, đưa tay chobông hoa tư sản tinh tế đó, trở thành một bà
quý tộc trong khu phố, đi quyêngóp tiền cho những kẻ bần cùng nghèo khó,
dự các buổi tiệc nhỏ ở Choisy,Soissy, Gentilly, đến xem biểu diễn theo ý
mình mà không phải đợi những chiếcvé mà một vài người khách trọ đưa
cho vào tháng bảy: bà mơ mộng hoàn toàn vềvùng đất vàng trong những
căn nhà nhỏ Paris. Bà không thú nhận với bất cứ airằng bà có bốn mươi
nghìn phơ- răng tích góp từng xu. Chắc hẳn bà cho rằng mìnhcũng có một
món khá tươm rồi. "Vả lại, mình rất xứng với người đàn ông ấy đấychứ?",
bà tự nhủ khi trở mình trên giường như để tự chứng thực cho chính mìnhvề
vẻ quyến rũ mà cô nàng Sylvie nhận thấy mỗi buổi sáng là vết lõm sâu
trênnệm thường của bà.
Từ ngày hôm đó, trong vòng khoảng ba tháng, bà quả phụVauquer luôn
lợi dụng bác thợ cạo của Goriot và bỏ ra một ít tiền trang điểm,lấy lý do là
sự cần thiết tạo cho căn nhà một vẻ hài hoà với những con ngườidanh giá
lui tới. Bà ta tham gia vào mọi thứ để thay đổi chất lượng khách trọ,và tự
nhủ rằng từ nay chỉ chấp nhận những người lịch sự nhất. Bà ta tán dươnglão
Goriot, bảo đó là một trong những thương gia giàu có và uy quyền nhất
