Đại côngtước khi vua Louis triệt mất người yêu của nàng thì không còn một
vụ tình hậnnào đặc sắc hơn vụ này. Trong cảnh ngộ này, cô gái cuối cùng
của dòng họBourgogne tỏ ra được nỗi đau khổ của mình, cho đến giờ phút
cuối cùng cô ta vẫnchế ngự được đám người quí phái mà nàng đã tiếp nhận
những vẻ kiêu bạc phù hoacủa họ, chẳng qua là để nó tăng thêm sự đắc
thắng mối tình của nàng thôi. Nhữngphụ nữ xinh đẹp của Paris, với những
trang phục và nụ cười đã làm rạng rỡ tấtcả phòng khách.
Những nhân vật đáng kính nể của triều đình, những vị sứthần, các ngài
tổng trưởng, những nhân vật nổi tiếng đủ các loại, đủ loại bộitinh, huy
chương, thánh giá các màu chen chúc nhau đứng vây quanh bà tử tước.Dàn
nhạc tấu lên những khúc nhạc rộn rã dưới ánh vàng son của tòa dinh thự
mànữ chủ nhân cảm thấy như không có ai. Bà tử tước Beauséant đứng trước
cửa phòngkhách thứ nhất để đón những kẻ có danh hiệu là bạn bè.
Bà ta mặc bộ đồ màu trắng, không một chút trang điểm trênmái tóc tết
đuôi sam giản dị, bà có vẻ bình tĩnh và không biểu hiện đau đớn,không kiêu
ngạo, cũng không biểu hiện niềm vui giả dối. Không ai có thể đọcđược tâm
hồn bà ta. Các bạn sẽ phải nói rằng đó là một bức tượng Niobé bằng đácẩm
thạch. Nụ cười của bà với những người bạn thân thiết đôi khi có vẻ chế
nhạovà bản thân bà, vẫn phong độ như hồi bà ta đang sống trong hạnh phúc
thắm tươi,những cử chỉ của bà đã làm cho những người vốn vô cảm nhất
cũng phải ngưỡng mộbà, cũng như đám thiếu nữ Roma tán thưởng đấu sĩ
người biết cười trong khi đanghấp hối. Mọi người dường như đã được
chuẩn bị để chào tạm biệt một trong nhữngvị nữ chúa của mình.
- Tôi sợ rằng cậu không đến, bà ấy nói với Rastignac.
- Thưa quý bà, tôi đã đến để là người cuối cùng ở lại.
Chàng trả lời với giọng xúc động và dường như trong đó ẩnchứa lời
trách cứ.
