LÂU ĐÀI - Trang 227

phép tất cả mọi người. Quanh chúng em có vài chiếc kèn trom-pét
như thế đang biểu diễn; có lẽ sắc đẹp của Amália đã thu hút họ đến
đó. Người ta khó mà tập trung chú ý, thêm vào đó bố chúng em còn
ra lệnh cần phải xem xét kỹ chiếc máy bơm nước, chính vì vậy mà
hồi lâu chúng em không nhận thấy Sortini, người mà trước đó chúng
em còn chưa quen biết... "Sortini kia kìa", cuối cùng Laseman đã
thầm thì vào tai bố em, vừa lúc em đang đứng gần họ. Bố em cúi
thấp đầu và ra hiệu cho chúng em ý là hãy cúi chào Sortini. Bố em,
mặc dù đến lúc đó vẫn chưa quen biết Sortini, nhưng luôn luôn kính
trọng ông ta như một chuyên gia của nghề cứu hỏa và ở nhà nhắc
đến ông ta nhiều lần; cho nên cũng dễ hiểu nếu giờ đây chúng em bị
bất ngờ cực độ, và là sự kiện lớn, việc bỗng nhiên chúng em được
nhìn thấy ông ta mặt đối mặt. Nhưng Sortini không để ý đến chúng
em (sự xa lạ này không phải là thói đỏng đảnh riêng của ông ta,
phần lớn các viên chức của Lâu đài đều tỏ ra lãnh đạm trước công
chúng, với lại ông ta bị mệt, chỉ vì bổn phận của một viên chức giữ
ông ta ở lại dưới này. Những viên chức cho bổn phận phải xã giao
kiểu đó là gánh nặng đặc biệt thì không có nghĩa họ là những viên
chức xấu nhất. Các viên chức khác cùng với những người đầy tớ một
khi đã tới đây họ hòa nhập với đám đông, nhưng Sortini thì ở lại bên
chiếc máy bơm nước, và bằng sự im lặng của mình, làm cho những
ai muốn lại gần ông để yêu cầu hay nịnh bợ đều phải phát hoảng.
Bởi vậy Sortini nhận ra chúng em còn muộn hơn là chúng em nhận
ra ông ta. Chỉ khi chúng em đã cúi chào với sự kính trọng và ông bố
thay mặt chúng em bắt đầu thanh minh thì lúc đó ông ta mới liếc
nhìn chúng em lần lượt từng người bằng ánh mắt mệt mỏi; dường
như ông ta thở dài vì chúng em người này tiếp người kia tiến lại, cho
tới lúc ánh mắt ông dừng lại ở Amália, Sortini đành phải ngước nhìn
lên vì Amália cao hơn ông nhiều. Ông ta sửng sốt, nhảy qua chiếc
cần máy bơm để đến gần hơn với Amália. Thoạt tiên chúng em
không hiểu chuyện gì xảy ra, đứng đầu là bố định đến gần ông ta,
nhưng Sortini giơ tay lên chặn lại, rồi ông ra hiệu để chúng em đi