không thích chọn con đường ngắn và đúng đắn nhất là đến thẳng
quán "Ông chủ". Trong toàn bộ câu chuyện, cái tởm lợm nhất không
phải là việc xúc phạm Amália, việc đó thì dễ dàng sửa chữa, tôi
không hiểu tại sao cô lại cường điệu ý nghĩa việc đó đến mức ấy, tại
sao Sortini dứt khoát phải làm nhục Amália suốt đời bằng một lá
thư? Qua câu chuyện cô kể thì người ta có thể nghĩ như vậy, nhưng
đấy chính là điều hoàn toàn vớ vẩn. Có thể dễ dàng làm cho Amália
hoàn toàn thỏa mãn, và sau vài ngày hẳn câu chuyện sẽ đi vào quên
lãng: nói chung Sortini không làm nhục Amália, mà làm nhục chính
mình. Sortini làm cho tôi phải sợ, điều làm tôi khiếp đảm chính là
khả năng có thể lạm dụng quyền lực đến như vậy. Trong trường
hợp này việc đó đã thất bại, vì nó được thẳng thắn nói ra, lộ liễu và
vì nó vấp phải sự kháng cự kiên quyết của Amália; chứ trong hàng
nghìn những trường hợp khác, với những hoàn cảnh khác ít thuận
lợi hơn, nó có thể thành công mỹ mãn và hoàn toàn kín đáo, thậm
chí ngay cả người bị hại cũng không nhận thấy.
- Nói nhỏ thôi, - Olga nói, - Amália để ý đấy!
Amália cho bố mẹ ăn xong và đang bắt đầu thay quần áo cho mẹ.
Cô cởi váy của mẹ, vòng hai cánh tay của bà quanh cổ mình, hơi
nhấc bà lên một tí, và kéo chiếc váy của mẹ xuống, sau đó thận trọng
để bà ngồi xuống. Ông bố luôn luôn bất bình việc người ta phục vụ
bà mẹ trước - việc này xảy ra như vậy là vì bà mẹ còn yếu hơn ông
bố nhiều, - ông cố tự mình thay quần áo, hẳn là cố ý trách cứ con gái
vì sự chậm chạp mà ông tưởng tượng của cô, nhưng mặc dù bắt đầu
từ cái dễ dàng nhất và thứ yếu, ông cũng không tài nào cởi nổi chiếc
dép khổng lồ quả là đang xộc xệch trên chân, ông thở khò khè và
cuối cùng bỏ dở mọi cố gắng không thành và lại ngồi sững trong
chiếc ghế.
- Anh không nhận thấy trong toàn bộ câu chuyện chi tiết gì là
quyết định? - Olga nói. - Có thể anh đúng trong mọi điều, nhưng cái
quyết định lại là việc Amália không đi đến quán "Ông chủ". Việc cô
