nọ. Mẹ quở mắng Amália vì những lời nói đó, bố thì chỉ cười nhạo
sự thông thái và từng trải già trước tuổi của cô, thế rồi bỗng nhiên
ông ngừng bặt như thể đang tìm một cái gì đó mà dường như chỉ lúc
này ông mới nhận ra sự thiếu vắng của nó. Brunswick có kể với ông
về người đưa thư nào đó với lá thư nào đó bị xé, và ông hỏi chúng
em có biết việc đó không, điều ấy có liên quan gì đến ai, và điều gì
đã xảy ra. Chúng em im lặng; Barnabás hồi đó còn nghịch ngợm như
một chú cừu non đã nói điều gì đó rất ngớ ngẩn và láo lếu, sau đấy
chúng em chuyển sang nói chuyện khác, và việc đó đã bị lãng quên.
Sự trừng phạt Amália
Sau đó chẳng bao lâu người ta bắt đầu vây lấy gia đình em bằng
những câu hỏi liên quan tới lá thư; lần lượt bạn bè, kẻ thù, những
người quen và người lạ đến, không ai ở lại lâu, những người bạn tốt
nhất của gia đình vội vàng từ biệt trước tiên. Laseman là người vẫn
luôn có cử chỉ chậm rãi và chững chạc đúng mực giờ đây bước vào
phòng như thể chỉ muốn đo căn phòng, mắt nhìn quanh, mọi việc cứ
y như một trò chơi trẻ con tồi tệ: khi Laseman định bắt đầu ra về, bố
em đã gạt mọi người bâu lấy ông để chạy theo ông ta đến tận bậu
cửa, rồi đứng sững lại ở đó. Lúc sau Brunwich đến xin thôi việc nói
rất chân thành với ông bố rằng anh ta muốn làm việc độc lập; anh ta
đủ khôn để lợi dụng giây phút thích hợp. Các khách hàng đến, họ
tìm trong xưởng của bố em những chiếc ủng mà họ đã bỏ lại để
chữa. Bố em thoạt đầu cố thử thuyết phục khách hàng, chúng em đã
làm hết khả năng để giúp ông trong cố gắng đó, nhưng sau đó ông
chịu thua và lặng lẽ giúp họ tìm kiếm giày. Người ta lần lượt gạch
tên trong sổ đặt hàng, chúng em đã trả lại da mà những người đặt
hàng mang đến, thanh toán hết nợ nần; tất cả những việc đó đã diễn
ra không hề có tranh cãi; ai cũng thỏa mãn là đã may mắn nhanh
chóng cắt đứt được hoàn toàn mối quan hệ của họ với chúng em, dù
có người chịu thiệt thòi chút ít họ cũng không quan tâm. Cuối cùng,
như đã có thể lường trước, Seeman, viên chỉ huy đội cứu hỏa đã
