"Thưa Ngài rất tôn kính! Như Ngài đã biết, chúng tôi đã nhận
Ngài vào phục vụ Bá tước. Cấp trên trực tiếp của Ngài là ông trưởng
thôn, người sẽ thông báo cho Ngài về những gì liên quan tới công
việc và tiền lương của Ngài, đồng thời Ngài phải chịu trách nhiệm
trước ông ta. Tuy vậy tôi sẽ không bỏ quên Ngài. Barnabás, người
chuyển lá thư này thỉnh thoảng sẽ quan tâm đến Ngài để biết và
chuyển cho tôi những yêu cầu đột xuất của Ngài.
Tôi sẵn sàng làm theo yêu cầu của Ngài trong khả năng có thể.
Tôi cho rằng, điều quan trọng nhất là làm cho những người lao động
được hài lòng."
Cạnh chữ ký không thể đọc được là hàng chữ: "Chánh văn phòng
X."
- Đợi đã! - K. nói với Barnabás đang cúi xuống trước mặt chàng
rồi bảo người chủ quán mở cửa một căn phòng, chàng muốn ở một
mình chốc lát với lá thư. Cùng lúc đó, chàng nhớ ra rằng Barnabás
cho dù hấp dẫn thế nào thì anh ta cũng không có gì khác hơn một
người đưa thư; và chàng gọi bia cho anh ta. Chàng để ý xem anh ta
đón nhận việc đó như thế nào, và thấy anh ta mừng rỡ uống ngay
cốc bia. K. liền đi theo người chủ quán. Trong ngôi nhà nhỏ này,
người ta không thể tìm cho chàng một căn phòng nào khác ngoài cái
gác xép. Cả đến việc này cũng gặp khó khăn vì phải chuyển hai cô
hầu gái ngủ ở đó đi nơi khác. Thực ra thì người ta không thu dọn gì
ngoài việc các cô hầu bị đưa ra ngoài: một chiếc giường duy nhất
chưa trải ga, vài chiếc gối và một tấm vải thô, tất cả vẫn y nguyên
như khi người ta bỏ ở đấy từ đêm trước. Trên tường treo mấy tấm
ảnh thánh và ảnh về những người lính. Người ta cũng không thông
gió, rõ ràng họ hi vọng rằng người khách mới sẽ không nghỉ ở đây
lâu, và họ cũng không giữ chàng ở lại. Nhưng K. hài lòng với những
gì đã đạt được. Chàng quấn tấm vải thô quanh người, ngồi xuống
bên chiếc bàn và bắt đầu đọc lại lá thư trong ánh sáng của một ngọn
nến.
