Họ gật đầu tán thưởng và mỉm cười với nhau.
- Nhưng ta cứ giả thiết, - Frida nói tiếp, - rằng tất cả đều bị phu
nhận thật sự đi nữa thì chúng ta được gì trong chuyện đó, em cần gì
kia chứ? Và việc gì xảy ra ở chỗ họ thì đó là việc của họ và của anh
ta, em không có gì liên quan cả. Việc của em là chăm sóc anh cho đến
khi anh khỏe mạnh như thời gian trước khi K. vì em mà hành hạ
anh.
- Quả thật ngài không đi với chúng tôi sao, ngài đạc điền? -
Jeremiás hỏi, nhưng Frida không hề quay về phía K., đã lôi anh ta đi.
Cánh cửa nhỏ ở phía dưới thấp hơn những cánh cửa của hành lang,
không chỉ Jeremiás mà cả Frida đều phải cúi xuống khi bước qua, ở
phía trong có ánh đèn và chắc chắn là ấm áp; còn nghe cả tiếng thì
thầm, có lẽ cô gái đã âu yếm bảo Jeremiás nằm vào giường, sau đó
cánh cửa đóng lại.
Chỉ bây giờ K. mới nhận thấy ở hành lang đã trở nên yên tĩnh
như thế nào, không chỉ ở phần hành lang nơi chàng cùng Frida đã
lưu lại, đây là chỗ chắc chắn thuộc về khu vực để dụng cụ gia đình,
mà cả ở hành lang dài với những căn phòng vừa mới đây còn sống
động là thế. Vậy là các ngài đã ngủ cả rồi. K. cũng rất mệt mỏi, có lẽ
vì mệt mỏi mà chàng đã không chống lại Jeremiás được như lẽ ra
cần phải chống. Có lẽ thông minh hơn nếu chàng điều chỉnh theo
gương Jeremiás, anh ta đã làm rùm beng quá đáng bệnh tật của
mình một cách lộ liễu. - Cái mặt anh ta trông thảm hại không phải
do bị cảm, mà là dị tật bẩm sinh, và không có loại thuốc thánh nào
có thể làm thay đổi được anh ta, - lẽ ra phải theo gương Jeremiás,
phô trương cái mệt rã rời thực sự của mình, khuỵu xuống đây (riêng
việc này đã là dễ chịu rồi) chợp mắt một tí, sau đó ai mà biết được,
biết đâu người ta lại chẳng chăm sóc chàng chút đỉnh. Có điều chàng
không thể giả vờ một cách khéo léo như Jeremiás, người chắc chắn
đã chiến thắng, mà có lẽ cũng xứng đáng thôi, trong cuộc đua vì sự
cảm thông này và cả trong cuộc đấu tranh khác nữa mệt mỏi đến
