LÂU ĐÀI - Trang 323

số tài liệu cũng phải phân chia lại, những lúc đó chiếc xe nh được
đẩy trở lại và qua khe hở nơi cánh cửa người ta trao đổi về việc trả
lại những tài liệu nhất định nào đó. Các cuộc trao đổi này cũng gặp
đủ những khó khăn. Thông thường khi có chuyện trả lại tài liệu thì
chính những cánh cửa từ nãy tới giờ vẫn chuyển động nhiều nhất lại
đóng im thin thít như thể người ta không muốn biết gì nữa về sự
việc. Và lúc đó mới bắt đầu những khó khăn thật sự. Người nào cho
rằng tài liệu đó là của mình thì sốt sắng, làm ầm ĩ ở trong phòng,
như vỗ tay, giậm chân và liên tục hét ra ngoài hành lang số hiệu của
tập tài liệu. Lúc này những người phục vụ thỉnh thoảng bỏ chiếc xe
ở đó: người thì bận bịu với việc làm yên lòng kẻ đang sốt ruột, người
thì đòi lại tập tài liệu trước cánh cửa đóng im ỉm. Công việc của cả
hai người đều khó khăn. Những cử chỉ nhằm làm yên lòng kẻ đang
sốt ruột càng làm cho anh ta cáu tiết hơn không chịu nghe những lời
trống rỗng của người phục vụ: anh ta muốn tập tài liệu chứ không
phải lời an ủi. Một trong số những người như thế đã trút cả chậu
nước lên người phục vụ qua khe hở ở phía trên bức tường; còn công
việc của người phục vụ khác khó khăn hơn, rõ ràng anh ta có chức
vụ cao hơn. Nếu người có liên quan tỏ ra đồng ý thảo luận thì sẽ
diễn ra cuộc trao đổi về các dữ kiện, trong quá trình trao đổi đó
người phục vụ dựa vào sổ ghi chép của mình, còn người liên quan
kia thì dựa vào những gì nhớ được, thậm chí dựa vào những tập hồ
sơ mà lẽ ra ông ta phải trả lại nhưng tạm thời vẫn giữ chặt trong tay
đến nỗi con mắt mong mỏi của người phục vụ cũng không thể nhìn
thấy được các góc của nó. Để có chứng cớ mới, người phục vụ phải
chạy về chiếc xe đẩy luôn lăn trở lại trên hành lang hơi bị dốc, hoặc
anh ta phải đến chổ người đang cần tập hồ sơ báo với ông ta về
những lời phản đối của người đang giữ hồ sơ và lắng nghe lời đáp
của ông ta phản bác lại. Những cuộc mặc cả này kéo dài rất lâu cho
đến khi họ đạt được thỏa thuận thì thôi: người giữ tập hồ sơ đưa ra
một phần hồ sơ, hoặc được bồi thường những tập hồ sơ khác với lý
do rằng chúng đã bị thay thế vì nhầm lẫn. Nhưng cũng có ai đó đơn