LÂU ĐÀI - Trang 350

không trôi qua quá nhanh, giá mà có thêm nhiều ngày hơn nữa! Bốn
ngày là quá ít, kể cả khi con người ta làm việc đến kiệt sức; có thể,
ngày thứ năm chắc đã mang lại nhiều hơn, nhưng chỉ có bốn ngày,
quá ít. Ngay trong bốn ngày đầu, Pepi đã tìm kiếm được nhiều
người nâng đỡ và bạn bè, và nếu cô có thể tin được những ánh mắt
khi cô lượn khắp gian phòng với những cốc bia thì đúng là cô đang
bơi trên biển tình bạn. Có một nhân viên phụ trách hồ sơ, anh chàng
Bartmeier đã chết mê chết mệt vì cô, tặng cô cái vòng này, trên đó
gắn hình của anh ta, dẫu tất nhiên đó là một việc làm bất nhã.
Những việc như thế đã xảy ra, nhưng tổng cộng chỉ có bốn ngày,
trong bốn ngày nếu Pepi thực sự bắt tay vào việc, thì chắc có thể làm
người ta quên Frida, dù là không thể quên hoàn toàn. Nhưng thực
ra, người ta hẳn đã quên cô ta từ trước kia, có lẽ còn quên nhanh
hơn, nếu như cô ta không chuẩn bị sẵn một vụ tai tiếng ầm ĩ để trở
thành đối tượng của dư luận. Với điều tai tiếng đó, cô ta đã tạo nên
bộ mặt mới trước mọi người, người ta muốn nhìn lại cô ta chỉ vì tò
mò; điều mà họ đã chán tận cổ thì giờ đây thông qua con người hoàn
toàn hờ hững là K., lại trở nên đáng quan tâm đối với họ. Tất nhiên
mọi người không khước từ Pepi khi cô chưa đi khỏi nơi đó và tác
động bằng sự có mặt của mình, nhưng những người này phần lớn là
các ngài đã có tuổi, với thói quen cố hữu, phải cần có thời gian để họ
quen với một cô phụ trách quầy uống mới; và mặc dù sự thay thế có
lợi như thế nào thì để quen được, bất chấp ý muốn tốt đẹp nhất, các
ngài vẫn phải mất mấy ngày, có lẽ năm ngày, chứ bốn ngày thì
không đủ. Lúc này đối với họ, Pépi chỉ được xem như một người
thay thế tạm tời cho ai đó. Và điều không may mắn lớn nhất: suốt
trong bốn ngày này Klamm không hề xuống phòng khách, mặc dù
suốt thời gian này ngài đã ở trong làng. Nếu ngài xuống, thì đó đã là
cuộc thử thách quyết định mà cô không sợ gì cả, chưa nói là cô đã
vui mừng mong đợi. Cô sẽ không trở thành nhân tình của Klamm -
tốt nhất là không đụng đến chuyện như thế này bằng lời, - và cô đã
không dối trá tự nhận là người tình của Klamm, nhưng ít ra thì cô