- Rất tiếc, việc đó không thể được, - người chủ quán nói. - Hình
như ông chưa biết quán này chỉ dành riêng cho các quý ông của Lâu
đài.
- Tôi tin rằng đây là nguyên tắc, - K. nói. - Nhưng dù thế nào thì
tôi cũng có thể ngủ ở đây, trong một góc nào đó chứ!
- Tôi rất sẵn sàng làm theo ý ông, - người chủ quán nói. - nhưng,
chưa nói đến sự nghiêm ngặt của quy định, mà ông là người từ xa
đến nên chưa rõ, yêu cầu của ông không thực hiện được còn vì các
quý ông của Lâu đài cực kỳ nhạy cảm, tôi tin là họ không chịu nổi
dù chỉ tình cờ phải nhìn thấy người lạ. Nếu tôi cho phép ông ngủ
đêm ở đây, nhưng do một sự ngẫu nhiên nào đó họ phát hiện ra, mà
sự ngẫu nhiên thì bao giờ cũng ưu ái cho các quý ông, thì chẳng
những tôi hết đường sống mà ông cũng thế. Điều này nghe buồn
cười, nhưng đúng như vậy đấy.
Cái ông cao lớn, quần áo nai nịt bó sát người này một tay chống
lên tường, tay kia chống vào hông, chân đứng bắt chéo, đầu hơi cúi
xuống phía K., đã nói chuyện với chàng một cách tin cẩn như thế
ông ta không liên quan lắm đến làng, dù rằng bộ quần áo màu tối
của ông ta vẫn toát lên vẻ trịnh trọng một cách quê mùa.
- Tôi tin từng lời ông nói, - K. nói, - và cũng không hạ thấp ý
nghĩa của các quy định, khi tôi diễn đạt một cách vụng về. Tôi tha
thiết muốn lưu ý ông rằng tôi có những mối quan hệ quý giá trong
Lâu đài, và tôi sẽ còn có được những quan hệ quý giá hơn thế.
Những mối quan hệ này bảo đảm cho ông đối mặt với mọi sự nguy
hiểm xảy ra do tôi ngủ ở đây, và cam đoan với ông rằng tôi sẽ có dịp
đền ơn hậu hĩ cho ông vì một chút hảo tâm này.
- Tôi biết, - ông chủ quán nói, và nhắc lại: - Tôi biết điều ấy.
K. đã định đề đạt rõ hơn yêu cầu của mình, nhưng câu trả lời này
đã làm chàng bối rối, nên chỉ hỏi:
- Hôm nay, có nhiều quý ông ở Lâu đài ngủ tại đây không?
