CHƯƠNG V
Bản thân K. cũng gần như ngạc nhiên là cuộc nói chuyện với
trưởng thôn khiến chàng ít lo lắng đến thế. Chàng cố gắng lý giải
điều này cho mình rằng những kinh nghiệm đến lúc này cho thấy
đối với chàng các cuộc tiếp xúc chính thức với các nhà chức trách
của bá tước diễn ra hết sức đơn giản. Cơ sở của điều này là công việc
của chàng có vẻ được giải quyết dứt khoát, rất thuận lợi đối với
chàng; mặt khác hình như có một sự nhất trí đến kinh ngạc ở các cấp
chính quyền, điều đó đặc biệt thể hiện ở nơi mà thoạt nhìn không
cảm thấy nó. Nếu K. ngẫm nghĩ trên những sự việc này thì chàng
thấy tình thế của mình đã ổn, mặc dù cứ sau mỗi lần dễ chịu như thế
chàng lại vội lưu ý mình rằng chính trong sự dễ chịu đầy quyến rũ
này ẩn dấu hiểm nguy.
Việc tiếp xúc một cách trực tiếp với các nhà đương cục không có
gì là khó khăn đặc biệt, bởi vì cho dù họ được tổ chức tốt như thế
nào, họ cũng chỉ bảo vệ những điều xa xôi, vô hình, thay mặt các
Ngài cũng xa vời không thể thấy. Trong khi K. trực tiếp chiến đấu
cho một cái gì đó gần gũi, sống động vì bản thân mình, hơn nữa ít ra
ngay từ khởi đầu K. chiến đấu bằng ý chí riêng của mình, chàng là
người tấn công, và không chỉ có chàng tranh đấu cho chính mình,
mà rõ ràng những lực lượng khác cũng tranh đấu vì chàng. Những
lực lượng đó chàng không quen biết, nhưng qua các biện pháp của
các nhà chức trách, chàng có thể thấy là chúng tồn tại. Thế nhưng
các nhà chức trách với việc biểu lộ sự ân cần chu đáo đối với K.
trong từng vụ việc không đáng kể - vì những việc đáng kể cho đến
nay chưa nói đến - đã tước mất của chàng khả năng có được những
thắng lợi nhỏ, dễ dàng, cùng với nó là sự đền bù chính đáng, niềm
tin vững chắc có căn cứ, bắt rễ từ thắng lợi đó để tiếp tục những
cuộc tranh đâu lớn hơn. Thay vào đó người ta đã để mặc K., trong
phạm vi của làng, muốn ở đâu thì chui vào đó, và đã nuông chiều
