Ai là người cố vấn cho Katherine? Là John Fisher, giám mục Rochester.
“Anh có biết ta không thể chịu được điều gì ở con người đó không?” Đức hồng
y nói. “Ông ta chỉ có da bọc xương. Ta ghê sợ vị giáo sĩ xương xẩu nhà anh.
Nó làm cho tất cả chúng ta thành ra xấu xa. Trông... xác thịt.”
Ngài thì xác thân uy nghi tráng lệ, mặc bộ áo đỏ tía hảo hạng, khi vua và
hoàng hậu được triệu tập đến trước hai vị hồng y ở Blackfriars. Mọi người cho
là Katherine sẽ cử người đại diện đến, nhưng bà đã thân chinh có mặt. Bồi
thẩm đoàn tập hợp toàn thể các giám mục. Nhà vua trả lời khi được gọi, bằng
một giọng rõ ràng, sang sảng, thoát ra từ bờ ngực rộng đeo đầy ngọc. Nếu là
anh, Cromwell, anh sẽ khuyên nhà vua đưa tay làm một chút cử chỉ, lí nhí, cúi
đầu một chút trước quyền uy của tòa. Trong mắt anh, hầu hết vẻ khiêm cung là
giả bộ; nhưng sự giả bộ lại có thể mang thắng lợi về.
Trong sảnh chật cứng. Anh và Rafe đứng xem từ ngoài xa. Sau đó, khi
hoàng hậu trả lời xong - một vài người trong cử tọa đã khóc - cả hai bước ra
ngoài nắng. Rafe bảo, “Nếu chúng ta vào gần hơn, chúng ta có thể xem nhà
vua có dám nhìn thẳng vào mắt bà ấy hay không.”
“Đúng. Thật ra thì mọi người chỉ cần biết có vậy.”
“Con xin lỗi vì nói thế này, nhưng con tin Katherine.”
“Khẽ thôi. Đừng tin bất cứ một ai cả.”
Có cái gì che mất ánh sáng. Ra là Stephen Gardiner, đen tuyền và cau có, bộ
dạng chẳng có gì cải thiện sau chuyến đi Rome.
“Thầy Stephen à!” Anh nói. “Hành trình về nhà thế nào? Không thể vui khi
trở về với hai bàn tay trắng, phải không? Tôi cảm thấy tiếc cho anh. Tôi cho là
anh đã làm hết sức, mà chỉ có vậy thôi.”
Gardiner càng cau có hơn. “Nếu phiên tòa này không đem lại được cho nhà
vua điều ngài muốn thì chủ của anh cũng xong luôn. Và lúc ấy tôi mới là người
cảm thấy tiếc cho anh.”
“Trừ phi anh không tiếc được.”
“Trừ phi tôi không tiếc được,” Gardiner thừa nhận; và bỏ đi.
Hoàng hậu không trở lại dự phần hèn hạ trong phiên xử. Luật sư của bà phát
ngôn thay; bà đã nói với cha nghe xưng tội về những đêm Arthur để bà một
mình và không hề động đến, và bà đã cho phép cha phá luật giữ kín lời xưng
