nên bỏ thánh Agnes đi mà lấy Venus trong rừng. Đức cha tôi thích đồ thủy tinh
Venice; đem mấy cái ly bạc chân cao cũ rích này đi đi.
Ngài trông khinh thị khi xem xét các món đồ mới. “Chỉ là đồ tốt nhất cho
bọn nhóc Putney nhà các anh thôi,” Wolsey bảo. ”Có thể là,” ngài nói thêm,
hầu như hối lỗi, “nhà vua bảo đưa cho ta những món khác không phải những
món đã gửi tới đây. Tráo đổi những đồ kém hơn, do bọn thấp kém mó tay vào
đấy mà.”
“Việc đó là hoàn toàn có thể,” anh nói.
“Dẫu vậy. Dù là thế. Thứ này cũng giúp chúng ta dễ chịu hơn.”
“Cái khó là,” Cavendish nói, “chúng ta cần động tay động chân thôi. Toàn
bộ cái nhà này cần được lau chùi và thông khí.”
“Đúng vậy,” đức hồng y nói. “Thánh Agnes, phước lành cho bà, chắc sẽ ngã
lăn ra vì mùi mốc meo.”
“Vậy là anh sẽ thỉnh nguyện với hội đồng cố vấn của nhà vua à?”
Anh thở dài. “George, anh nghĩ gì thế hả? Nghe này. Tôi không nói chuyện
với Thomas Howard. Tôi không nói chuyện với Brandon. Tôi nói chuyện với
ngài ấy.”
Đức hồng y mỉm cười. Gương mặt giáo phụ to béo rạng lên.
Anh thấy ngạc nhiên - khi họ tranh luận các khoản thanh toán tài chính cho
đức hồng y - rằng Henry nắm vững các chi tiết. Wolsey đã luôn luôn nói rằng
nhà vua có đầu óc mẫn tiệp, nhanh nhạy như vua cha, nhưng thông minh hơn.
Vua cha khi có tuổi đã trở nên hẹp hòi; ông ta giữ nước Anh trong một bàn tay
cứng rắn; không nhà quý tộc nào không bị ông ta nắm bằng một món nợ hoặc
trái phiếu, và ông thẳng thắn nói rằng nếu ông không được mến yêu thì ông
muốn được người ta sợ hãi. Henry có một bản tính khác, nhưng bản tính đó là
gì? Wolsey cười mà nói, “ta nên viết cho anh một cuốn sách chỉ nam.” Nhưng
khi bước trong những khu vườn ở nhà nghỉ săn bắn ở Richmond, nơi nhà vua
đã để cho ngài lui về, tâm trí đức hồng y trở nên u ám, ngài nói chuyện về
những lời tiên tri, về sự sụp đổ của hàng giáo sĩ Anh quốc, điều mà ngài nói đã
được báo trước, và giờ sẽ xảy ra.
Ngay dù anh không tin vào các điềm báo - cá nhân mà nói, anh không tin -
thì anh vẫn có thể thấy được vấn đề. Bởi nếu đức hồng y có tội khẳng định
quyền tài phán của mình với tư cách khâm sứ tòa thánh thì chắng phải là toàn
bộ hàng giáo sĩ, kể từ các giám mục trở xuống, những người tán thành vai trò
