“Ngồi xuống, ngồi xuống,” Bonvisi nói, đám người hầu lăng xăng bận rộn,
khăn ăn được cuốn đi, những người ngồi quanh ngồi lại cho thoải mái hơn, trừ
viên đại pháp quan vẫn ngồi nguyên chỗ cũ. Hoa quả dự trữ từ mùa thu đem ra,
với rượu mùi, và Chapuys ngồi vào chỗ danh dự bên cạnh More.
“Chúng ta sẽ nói tiếng Pháp, quý vị,” Bonvisi nói.
Tiếng Pháp lâu nay là thứ ngôn ngữ hàng đầu của sứ thần của đế quốc và
Tây Ban Nha; và như mọi nhà ngoại giao, hắn ta không bao giờ chịu nhọc
công học tiếng Anh, bởi nó sẽ giúp được gì hắn ta trong nhiệm vụ tiếp theo?
“Tử tế quá, tử tế quá”, viên sứ thần vừa nói vừa ngồi xuống, yên vị trong chiếc
ghế chạm trổ mà chủ nhà đã dành sẵn; chân hắn ta gần như không chạm tới
đất. Rồi More nhổm lên; ông ta với viên sứ thần chụm đầu vào nhau. Anh chú
mục vào bọn họ; cả hai liếc nhìn lại một cách giận dữ; nhưng nhìn thì có làm
sao đâu.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi bọn họ ngừng chuyện, anh xen vào. “Thưa
ông Chapuys? Ông biết đó, gần đây tôi có nói chuyện với nhà vua về những sự
kiện, thật đáng tiếc, khi quân của chủ nhân ông cướp bóc Thành phố Thánh
địa. Có lẽ ông có thể chỉ bảo cho chúng tôi chăng? Thậm chí bây giờ chúng tôi
vẫn không hiểu được những việc ấy.”
Chapuys lắc đầu. “Những sự kiện hết sức đáng tiếc.”
“Thomas More nghĩ đó là do những chiến binh Mohammed giấu mặt trong
quân đội của các ông hoành hành - ồ, và dân tôi nữa, dĩ nhiên rồi, những người
Do Thái lang thang. Nhưng trước đó, ông ta bảo đấy là người Đức, bọn theo
Luther, là những kẻ hãm hiếp các trinh nữ đáng thương và mạo phạm cướp phá
đền đài. Dù có thế nào, như đại pháp quan nói, Hoàng đế cũng phải tự trách lấy
bản thân ngài; nhưng chúng tôi phải trách ai đây? Ông có thể chỉ ra giúp chúng
tôi không?”
“Ngài đại pháp quan thân mến!” Viên sứ thần sửng sốt. Hắn ta quay sang
nhìn Thomas More. “Có phải ông đã nói thế, về Hoàng đế chủ nhân tôi?” Hắn
ta liếc thật nhanh ra sau, và chuyển sang dùng tiếng La tinh.
Đám khách, tinh thông ngôn ngữ, ngồi nhìn hắn ta mà cười. Anh nhẹ nhàng
khuyên, “Nếu ông muốn úp úp mở mở, thử dùng tiếng Hy Lạp xem. Allez
ông Chapuys, cứ nói tha hồ đi! Đại pháp quan sẽ hiểu ông mà.”
