Cậu bé không biết. Cậu thấy vẫn khó thở, nhưng không hề gì, chỉ là máu còn
đọng trong mũi. Hình như mũi cậu không bị giập; cậu đưa tay lên sờ, vẻ suy
đoán, rồi Kat nói, “cẩn thận cậu, cái tạp dề này sạch đấy.” Chị cười mếu máo,
chị không muốn em đi, tuy nhiên làm sao chị cãi lại Morgan Williams được
chứ? Nhà Williams có thân thế, ở Putney, ở Wimbledon. Morgan mê mẩn chị,
anh nhắc chị đã có các hầu gái lo nướng bánh và ủ bia, tại sao chị không ngồi
trên gác mà thêu thùa như một quý bà, và cầu nguyện cho anh thành công khi
anh đi London mặc chiếc áo khoác thị thành để làm vài vụ giao dịch? Ngày vài
lần chị sẽ ăn mặc đẹp, lượn qua tòa nhà Pegasus, cắt đặt lại đâu ra đấy: ý anh là
vậy. Và dẫu theo như anh thấy thì chị vẫn làm lụng vất vả như đã làm từ khi
còn bé, anh cũng biết là chị thích anh khuyến khích chị ngồi yên mà làm bà
chủ.
“Em sẽ trả lại anh sau,” cậu bé nói. “Em có thể ra đi và đăng lính. Em sẽ
trích tiền lương để gửi anh và em có thể có chiến lợi phẩm.”
Morgan bảo, “Nhưng có cuộc chiến nào đâu.”
“Sẽ có ở đâu đó,” Kat nói.
“Hoặc em có thể làm phụ việc trên tàu. Nhưng, anh chị biết đấy, còn Bella -
anh chị nghĩ em có nên quay lại đem nó đi? Nó kêu ghê lắm. Ông ta nhốt nó
lại.”
“Để nó không đớp mất ngón chân lão à?” Morgan nói. Anh mỉa mai khi nói
đến Bella.
“Em muốn mang nó theo.”
“Anh có nghe nói người ta đem mèo lên tàu. Không nghe có chó trên tàu.”
“Nó nhỏ lắm mà.”
“Nhỏ nhưng mà không phải mèo,” Morgan cười. “Thế nào thì cậu cũng đã
quá lớn không làm thằng bé phụ việc được đâu. Bọn phụ việc phải leo lên dây
buồm dây lèo như lũ khỉ con ấy - cậu đã thấy khỉ bao giờ chưa, Tom? Chiến
binh thì hợp hơn. Nói thật, cha nào con ấy - khi Chúa ra tay cậu sẽ không phải
là đứa sau cùng lãnh đâu.”
“Được rồi,” Kat nói. “Để xem ta hiểu chuyện này như thế nào nhé? Một
hôm Tom em tôi ra ngoài đường đánh lộn. Để phạt cậu ấy, cha tôi từ sau lưng
đi lại đánh cậu ấy bằng một thứ gì đó, chắc là nặng, có lẽ là sắc, và rồi, khi cậu
ấy ngã xuống đất thì suýt móc mắt cậu ấy ra, rồi lấy hết sức đá vào mạng sườn
cậu ấy, đập cậu ấy bằng một thanh củi tiện tay vớ được, đập vào mặt cậu ấy
