đến mức nếu tôi không phải là chị ruột tôi đã không tài nào nhận ra: và rồi
chồng tôi bảo, câu trả lời cho việc này là, ‘Thomas, ra trận đi, đi tìm kẻ nào đó
cậu không quen biết, móc mắt rồi đá vào mạng sườn hắn, tôi nghĩ thật ra là
giết chết hắn, và kiếm tiền từ việc đó’.”
“Cũng giống,” Morgan nói, “như đi đánh nhau dưới bờ sông đó, Morgan nói
chẳng lợi lộc gì cho ai. Nhìn cậu ấy xem - vào tay tôi thì tôi sẽ dấy binh gây
chiến để thuê cậu ấy.”
Morgan móc ví ra. Anh dốc tiền xuống: canh, canh, canh, những tiếng reo
chậm rãi cuốn hút.
Cậu bé sờ tay lên gò má. Sưng bầm, còn lành lặn: nhưng sao mà lạnh.
“Em bảo này,” Kat bảo, “chúng mình đều là dân ở đây, có lẽ sẽ có ai đó giúp
được Tom chứ...”
Morgan ném ánh mắt sang chị: cái nhìn đó nói lên thật hùng hồn rằng có
phải ý chị là sẽ có nhiều người muốn đứng về phía đối đầu với Walter
Cromwell? Để cho lão ta có dịp đến phá sập cửa nhà họ? Thế là chị nói, như
thể chị nghe những ý nghĩ của anh bật lên thành lời, “Không. Có lẽ thế. Có lẽ
thế, Tom à, cậu thấy làm như thế là hay hơn cả phải không?”
Cậu bé đứng dậy. Chị bảo, “Morgan, xem cậu ấy này, cậu ấy không nên đi
ngay đêm nay.”
“Em thấy là nên. Một tiếng nữa ông ta sẽ say bí tỉ và quay lại. Ông ta sẽ
châm lửa đốt cả chỗ này nếu biết là em ở đây.”
Morgan bảo, “Cậu đã có các thứ để đi đường chưa?”
Cậu bé muốn quay sang Kat để nói chưa.
Nhưng Kat đã quay mặt đi mà khóc. Chị không khóc vì cậu, thằng bé nghĩ,
bởi sẽ không bao giờ có ai khóc vì cậu, Chúa đã không tạo ra cậu cho một cuộc
đời như vậy. Chị ấy khóc vì cảnh đời chị ấy mong: sau khi đi lễ Chủ nhật ở nhà
thờ, các chị em, chị em dâu, các bà vợ xúm lại hôn hít, vỗ về, nựng nịu con của
nhau và xoa xoa những mái đầu nhỏ xinh của chúng, cánh phụ nữ chuyền tay
nhau những đứa trẻ và săm soi so sánh, cánh đàn ông tụ tập trò chuyện về công
việc làm ăn, len, sợi xe, dài ngắn, tàu bè chuyên chở, bọn Flanders chết tiệt,
quyền đánh cá, nấu bia, doanh thu hằng năm, tin tức cập nhật, nhờ cậy qua lại,
những món lót tay nhỏ, tiền thuê luật sư, luật sư của tôi bảo... Cưới Morgan
Williams là phải vậy, vì nhà Williams có thân thế ở Putney... Nhưng không
hiểu sao cuộc đời chị không được thế. Walter đã phá hỏng cả.
