ngựa, mà cậu luôn quanh quẩn bên lũ ngựa, lũ ngựa kinh hoàng nữa chứ, bởi
vào buổi sáng khi vẫn còn chếnh choáng hơi men loại bia nặng lão vẫn giữ
riêng cho mình và bạn bè, Walter sẽ quay sang nghề thứ hai, làm thợ rèn và thợ
đóng móng ngựa; và dù là do hơi thở chua nồng hay cái giọng sang sảng của
lão, hay nói chung là cách làm của lão, ngay cả những con ngựa đã đủ lớn để
đóng móng cũng bắt đầu lắc bờm và lùi lại để tránh hơi nóng. Khi những cái
móng của chúng bị kẹp chặt trong hai bàn tay Walter, chúng run như cầy sấy;
việc của cậu bé là ôm đầu chúng, vuốt ve cái khoảng mượt như nhung giữa hai
tai chúng, bảo chúng rằng chúng được mẹ yêu biết bao và vẫn còn nhắc đến
chúng, và Walter sẽ làm xong nhanh thôi.
Đâu độ một ngày rồi cậu không ăn uống gì; đau quá. Nhưng đến khi cậu tới
Dover thì vết toác trên đầu đã khép miệng, và những phần mềm bên trong cơ
thể, cậu tin thế, đã tự lành lại: thận, phổi và tim.
Theo cái cách người ta nhìn, cậu biết mặt mình vẫn còn tím bầm. Morgan
Williams đã kiểm tra một loạt trước khi cậu ra đi: răng (như có phép lạ) vẫn
gắn trong hàm, hai mắt kỳ lạ thay vẫn còn thấy đường. Hai tay, hai chân lành
lặn: ta còn muốn gì nữa nào?
Cậu bé đi quanh các cầu tàu hỏi han người nọ người kia, xem có ai biết lúc
này ở đâu có đánh nhau không.
Người nào nghe cậu hỏi cũng nhìn chằm chặp vào mặt cậu, lùi lại mà bảo,
“Mày nói tao nghe thử!”
Chuyện này lại làm họ khoái, họ cười rũ về sự dí dỏm của mình, nên cậu bé
cứ đi hỏi tiếp, để thiên hạ vui lòng.
Cậu ngạc nhiên thấy mình rời Dover với túi tiền khá hơn khi đến đây. Cậu
đã quan sát một người chơi xảo bài ba lá, và khi nắm được cách cậu bèn tự
mình bày trò. Bởi thấy cậu trẻ con, người ta dừng lại chơi thử. Vậy là họ thua.
Cậu tính toán số tiền kiếm được và khoản đã tiêu. Trừ ra một món nhỏ làm
cuộc ôm ấp ngắn ngủi với một cô bướm đêm. Đó không phải là việc ta có thể
làm ở Putney, ở Wimbledon hay Mortlake. Người nhà Williams sẽ biết chuyện
và đàm tiếu về ta bằng tiếng xứ Wales.
Cậu thấy ba đàn anh dân Hà Lan đang vật lộn với những bao hàng nên đến
giúp. Các bao hàng mềm và to kềnh càng, những mẫu vải len. Một tay viên
chức cảng đến kiếm chuyện về giấy tờ nọ kia, quát tháo vào mặt ba người này.
Cậu bé đứng quanh quẩn sau lưng tay viên chức, vờ làm một chú Hà Lan ngốc
