Ở London nhiều người nói rằng John Howard, ông cố của nhà Norfolk bây
giờ, liên can không ít đến sự biến mất của những đứa trẻ đã đi vào Tháp mà
không bao giờ quay ra. Người London nói - và anh nghĩ dân London biết -
rằng người ta còn thấy các hoàng tử lần cuối là trong phiên gác của Howard;
mặc dù Thomas More nghĩ chính viên quản ngục Brackenbury là người trao
chìa khóa cho bọn sát thủ. Brackenbury đã chết ở Bosworth; ông ta không thể
đội mồ dậy mà kêu ca.
Thực tế thì Thomas More thân thiết với Norfolk hiện thời, và sốt sắng chối
bỏ việc cha ông của ông ta góp tay xóa sổ bất kỳ ai, nói gì đến hai đứa trẻ
mang dòng máu hoàng tộc. Trong trí tưởng tượng, anh đóng khung bức vẽ tay
công tước hiện thời: ông ta một bàn tay đầm đìa và gân guốc nắm một thi hài
nhỏ tóc vàng, bàn tay kia cầm một con dao loại người ta đem vào bàn ăn để cắt
thịt.
Anh quay lại với hiện tại: Gardiner, dứ dứ trong không, đang ép đại pháp
quan đưa ra chứng cứ. Những tiếng làu bàu ư ử của thằng hề đã đến mức chịu
không nổi. “Cha,” Margaret nói, ”xin hãy bảo Henry ra ngoài đi.” More đứng
lên mắng thằng hề, nắm cánh tay hắn. Mọi con mắt đổ dồn theo thằng hề.
Nhưng Gardiner lợi dụng khoảng tạm ngưng. Anh ta nghiêng người tới, thấp
giọng nói bằng tiếng Anh. “Về thầy Wriothesley. Nhắc nhở tôi nhé. Thầy ấy
làm việc cho tôi, hay cho anh?”
“Cho anh, chắc là tôi nghĩ thế rồi, anh ta bây giờ là quan chưởng ấn. Bọn họ
chẳng phải là giúp việc cho thái sư à?”
“Tại sao anh ta lại luôn luôn ở chỗ nhà anh?”
“Anh ta không phải người học việc bị ràng buộc. Đến và đi là tùy thôi.”
“Tôi cho là anh ta đã chán mấy giáo sĩ. Dạo này anh ta muốn biết có thể học
được gì từ... anh tự cho anh là gì cũng được.”
“Một con người,” anh điềm tĩnh nói. “Công tước xứ Norfolk nói tôi là một
con người.”
“Thầy Wriothesley chỉ để mắt đến lợi ích của mình.”
“Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều thế. Không thì vì sao Chúa cho chúng ta
con mắt?”
“Anh ta nghĩ cách gây dựng tài sản cho mình. Mà ta đều biết tiền bạc cứ
dính vào tay ta.”
